Века и тысячелетия эволюции довели
его до совершенства, отполировали до зеркального блеска, вытравив
за ненадобностью все лишнее, оставив только безжалостно
рациональную основу, восхитительную в своей лаконичности. Как
выверенный до последнего винтика спортивный автомобиль, всецело
посвященный одной-единственной цели – скорости, и в конструкции
которого нет ничего постороннего и отягощающего. Ни
климат-контроля, ни мультимедийной системы, ни дорогой отделки, и
даже сиденье водителя – всего лишь обтянутый лентами каркас.
Затаив дыхание, Эдуард любовался
прекрасным творением Природы, пока акула, привлеченная его
пристальным вниманием к своей персоне, сама не обратила на него
свой взор. Он буквально видел, как щелкают реле в ее мозгу,
вычисляя соотношения между голодом, усталостью и привлекательностью
добычи. Приняв решение, тварь изменила курс, начав описывать в
глубине постепенно сужающиеся круги, неуклонно стягивающиеся к его
покачивающейся на поверхности фигуре.
Браслет на запястье тревожно
завибрировал, предупреждая об опасности. Подводный дрон обнаружил
угрозу и приготовился при необходимости ее нейтрализовать. Раньше
Эдуарда здорово раздражали эти электронные няньки, неотступно
следующие за ним, куда бы он ни направился, и контролирующие каждый
его шаг, но потом он свыкся с такой жизнью и воспринимал их как еще
один каприз погоды. Повлиять ты на них все равно не можешь, а
злиться – глупо.
Увы, но точно так же он не мог
повлиять и на изготовившуюся к атаке рыбину. Сделав выбор, она
становилась глуха к любым отвлекающим внешним факторам, как
вылетевшая из ствола пуля. Соответствующие цепи в ее мозгу
замкнулись накоротко и отменить запущенную программу просто
невозможно. Никак. Акула непременно атакует, и дрон будет вынужден
ее убить, чтобы защитить своего подопечного.
Они устроят самую настоящую свалку
прямо у него под задницей, после которой Эдуарду придется выгребать
к берегу, пробиваясь через хлопья кровавой пены и всплывшие куски
разорванной рыбьей туши. Сомнительное удовольствие, честно говоря.
Лучше до такого не доводить.
Печально вздохнув, Эдуард поднял руку
и щелкнул пальцами, отправляя незадачливую хищницу в небытие.
* * *
Несмотря на раннее воскресное утро,
творившееся в центральном холле «Айсберга» лучше всего описывалось
словами «вавилонское столпотворение». Куча людей, которые галдели,
размахивали руками и умудрялись бежать в разные стороны
одновременно, образовывала невероятный хаос, навести порядок в
котором представлялось абсолютно нереальной задачей. Да никто особо
и не пытался, судя по всему.