— Нет, по тропе мы не пойдем, лучше в другую сторону, — и она
указала куда-то на кочки, поросшие редкими деревцами. В самую
трясину, как мне показалось. А затем очень серьезно добавила: —
Хоть ты и беглый, но спас меня от болотников. Так что некоторое
время сможешь пожить у нас.
— Я не беглый...
— Ты врешь, и я тебя не знаю, хоть ты и назвался Итаном, —
отрезала Майя. — Но может бабушка тебя знает. Идем!
И она как ни в чем ни бывало повернулась ко мне спиной и
зашагала прямо к болоту.
— А ты не боишься беглых?
— Пфф, болотники гораздо опаснее, — весело фыркнула она.
Шли мы почти весь день и лишь изредка останавливались, чтобы
передохнуть. Девчонка шагала как заведенная, а я едва за ней
поспевал.
К вечеру добрались.
Невзрачная изба с несколькими небольшими пристройками,
обнесенная легкой изгородью — вот что представляло собой жилище
Майи и ее бабки. Разбит скромный огород, под навесом сушатся связки
травы, несколько вязанок хвороста, ведра стоят, утварь всякая.
Словно почуяв нас, во двор вышла тощая старуха, закутанная в
шкуры. На меня она сначала не посмотрела, а отвесила Майе такую
оплеуху, что та повалилась на землю. Бабка выхватила что-то похожее
на вожжи и перетянула внучку поперек спины. Та взвизгнула и на
четвереньках бросилась прочь, но напоследок еще раз получила по
спине или по заднице.
Ругаясь, бабка повернулась ко мне и уставилась тяжелым
неприятным взглядом. Некоторое время стояла, что-то себе
обдумывая.
— Чего надо? — вздохнула она наконец.
— Это Итан, он со мной, — выкрикнула от двери Майя, не решаясь
подойти ближе. — Добро сделал, за мной долг.
— Вот как, значит, — пробормотала бабка. — Долг, ишь, что
выдумала.
И снова посмотрела мне в глаза. Прошамкала беззубым ртом,
развернулась и пошла в избу.
— В стойле можешь переночевать, — бросила она напоследок.
— Она нормальная, — подошла ко мне Майя. — Сердиться перестанет
и тогда…
— За водой иди, — выкрикнула из сеней старуха, обращаясь к
внучке. — А потом огородом займись.
Нетрудно догадаться, что мне здесь не рады. Ну, так я и не
напрашивался. Переночую, дорогу разузнаю и уйду.
Но от старухи, которая уже скрылась в доме, так ощутимо веяло
злобой, что во дворе я решил не оставаться, а вышел за распахнутые
настежь ворота. Пережду ее гнев и вернусь.
Вокруг лес, одинаковый, густой, местами почти непролазный. Как
они тут живут вдвоем?