Сам же, немного подремав, снова покинул домик. Тут едва занялся
рассвет и я пошел осмотреть место ночного побоища. Тела болотников
исчезли, оставив лишь темные потеки на траве и песке, а вот дохлая
зубастая тварь никуда не делась. При свете дня она оказалась еще
более неприятной. Хорошо, что я ее прикончил.
Девчонка смогла разговаривать и самостоятельно ходить только
когда солнце полностью взошло. Они выбралась на порог и сидела,
обхватив голову руками.
— Тебя чуть не съела вон та зубастая морда. Как ты попалась
болотникам?
— Не помню. Может угодила в их ловушку или поймала отравленную
стрелу, — ее глаза сфокусировались на мне. — Я не знаю тебя. Ты кто
такой? Беглый от графа Мато?
— Я Итан, из Круга, который около Острых скал, — так в моих снах
назвались лесные города-поселения. И я назвал то место, где учился
и тренировался. Насчет имени тоже не сомневался — меня там так
называли, и это лучше, чем выдумывать новое.
— Чушь, — она прищурилась и поджала губы. — Там никто не живет
уже несколько лет. С тех пор как пришли имперцы и всех убили. Тот
Круг они тоже сожгли. Зачем врешь?
— Но… А как же шаман Михел, Игам-старший, барон Пачек? — я
назвал имена тех, кого считал самыми известными в том поселении и
даже его управителя, которого никогда не видел.
— Я не знаю этих людей, — засомневалась девчонка. — Правда,
тогда я была совсем маленькой.
— Как тебя зовут? Из какого ты Круга? — поинтересовался я.
— Майя, а Кругов давно нет. Ни одного не уцелело. Бабушка
говорила, что после резни, устроенной здесь имперцами, нашего
народа почти не осталось. Те, кто выжил, ушли в горы или живут в
крохотных общинах, а то и одни, как я с бабушкой.
— А люди с собаками, кто они?
— Псари графа Мато, егеря, скауты. Выслеживают тварей по долгу
службы. Иногда они ищут беглых — тех, кто хочет скрыться в лесах от
имперского правосудия.
— И много таких?
— Не знаю, я видела только одного. Он умирал от стрелы, которая
торчала у него из спины. Южанин, как сказала бабушка. У него была
темная кожа.
— А кто этот граф Мато?
Майя встала и немного прошлась вперед-назад, оставив мой вопрос
без ответа.
— Надо уходить отсюда. Болотники мерзкие и мстительные, могут
придумать какую-нибудь пакость. Как я здесь оказалась?
— Они притащили тебя сюда ночью, — пожал я плечами. — Отсюда
можно выбраться только через гать?