Это пес! Матерый волкодав неспешно трусит за мной. Заметил,
никаких сомнений, теперь не отстанет. Этих бестий выпускают
специально, чтобы они выслеживали раненых и неудачников. Кроме них
есть еще и оборотень — доброволец, участвующий ради потехи и
заработка. Этот опаснее всех, умный, опытный. Но ему разрешено
появиться на Арене только после десятого удара гонга.
— За что же я здесь? — но мне остается только скрипеть зубами,
пытаясь вспомнить события прошлого.
Надо выбраться на вершину, там хорошее место для наблюдения… Там
и подловлю волкодава.
Шагнул вверх по склону и едва успел рухнуть в траву, скрываясь
от появившейся там лучницы. Темноволосая женщина шла боком ко мне,
но вполне могла и заметить движение. И если так, то сейчас она
выжидает, когда я пошевелюсь, или обходит, держа на прицеле. Да еще
и этот пес где-то неподалеку. Медленно поднимаю шлем я рукоятке
топора. Стараясь не двигаться самому.
Тум! Стрела бьет под шлем, втыкаясь в дерево топорища и сбивая
его в траву. Вскакиваю и встречаюсь глазами с лучницей. Они горят
злобой и затаенным страхом. Не уверена в себе, хорошо… Худое
скуластое лицо, впалые щеки, губы решительно сжаты. Знакомая рожа,
нет?
До нее шагов тридцать, и я бросаюсь вперед, но почти сразу же
прыгаю влево, в сторону, под защиту дерева. Успеваю за мгновение до
того, как с тетивы срывается вторая стрела. Быстро стреляет баба,
опытная.
С минуту играем в кошки-мышки — она обходит, я выглядываю,
укрываюсь и перемещаюсь, стараясь сблизиться. Но она еще не
заметила волкодава!
Тот уже в сорока шагах, прямо у нее за спиной. Пес рванул в
атаку большими скачками. Даже жаль ее. Лучница заметила новую
опасность, когда четвероногий уже преодолел половину расстояния.
Она вскрикнула, отшатнулась и едва не упала. Но успела вскинуть лук
и выпустить стрелу.
Мимо!
Я мельком оглянулся, проверяя лес за спиной, и сорвался с места,
сжимая в руках топор. Сейчас там будет жарко.
Волкодав прыгнул, метя лучнице в горло, но ушлая баба успела
подставить лук под разинутую пасть, и они оба рухнули на землю. Пес
глухо рычал, сжимая челюсти на деревяшке и прижимая жертву к земле,
а та удерживала лук, отжимая от себя собачью башку. Увлекшись боем
друг с другом, про меня они забыли, так что я с размаху снес псине
полчерепа, убив наповал одним ударом.