- Хан Тарх, ты всегда был мудр, но в этот раз не говорит ли в
тебе слабость? Если мы сейчас отступим от богатого города, то
русичи решат, что мы слабы и сами нападут на нас.
-Слабыми мы станем, если по глупости потеряем и воинов, и
добычу, Шарукан! Я сказал все, что думаю. Советую тебе прислушаться
к моим словам, если ты жаждешь наших побед и в дальнейшем.
Другие ханы и беки, поразмыслив, признали решение хана Тарха
более здравым и принялись обсуждать скорый путь домой. Шарукан,
сцепив зубы и стиснув кулаки, тоже поневоле согласился, но затаил
обиду на старика, помешавшего его первому большому походу.
Так и не причинив вреда Переяславлю, половецкая орда отправилась
восвояси, уничтожив по пути шесть дальних деревень и погнав с собою
в плен их обитателей. Переяславская конница, отправленная им
вдогонку, обнаружили только пепелища и следы орды – половцы
растворились в своей Степи.
***
Для Матвеева эти две недели пробежали незаметно, и хотя каждый
день был как две капли воды похож на предыдущий, зато они ни в
какое сравнение не шли с его совсем недавней рабской жизнью. Утро
начиналось с того, что Сергей приносил завтрак от общего казана
старому шаману в юрту, потом целый день выполнял его различные
поручения и слушал постоянные несправедливые упреки, на которые
научился отвечать молчанием. Зато вечером его встречала Бике, с
нетерпением ожидавшая этой встречи весь день, как, впрочем, и он
сам. За это время он успел привязаться к этой красивой и умной
девушке, которая была, к тому же, интересной собеседницей. Хоть
Матвееву было двадцать три, а Бике – всего семнадцать, но благодаря
природному уму ханской дочери этой разницы в возрасте совсем не
ощущалось. И хоть особой любви Сергей к ней не испытывал, но ему
было приятно ее общество. Матвеев, конечно, был не дурак, и не
позволял себе ничего большего, чем разговоры и комплименты,
прекрасно осознавая, насколько для него может быть опасным излишнее
проявление чувств. Он и так однажды слышал, заходя в юрту Бике, что
ее служанки перешептывались о чудном монахе и своей госпоже, но,
завидев его, быстро замолкали. Хорошо, что пока дальше стен городка
слухи не доходили, но что будет дальше… Впрочем, Сергей старался об
этом особо не думать и наслаждался общением с ханской дочерью и
прохладой летнего вечера после дневной жары.