Воевода Войнята, оставленный на время отсутствия князя
наместником Переяславля, услышав о появлении половецкого пленника с
важной информацией, вышел встречать его во двор своего терема. Это
был уже пожилой важный воин с наполовину седой бородой, в
коричневом парчовом кафтане и белых кожаных сапогах.
Внимательно поглядев на Любомира и пояснявшего непонятные жесты
стражника, воевода принял решение немедленно отправить гонца
навстречу возвращающемуся из похода князю. Как оказалось, Всеволод
Ярославич с войском уже был в Киеве и собирался через неделю
прибыть домой. Срочные вести вполне могли ускорить его возвращение
и сорвать планы половцев.
Уставшего Любомира наместник приказал накормить, отправить в
баню и выдать ему новую одежду взамен его лохмотьев. Беглец
поначалу хотел отказаться и пойти искать своих детей, но
накопленная усталость взяла свое, и, воспользовавшись
гостеприимством Войняты, вымытый Любомир впервые за шесть лет уснул
в доме на свежей постели со счастливой улыбкой.
***
Хан Шарукан негодовал. Все шло не так, как он думал. Мало того,
что из-за ливней его орде пришлось искать новые броды через
разлившиеся реки, и это отсрочило его планы на целых два дня.
Прорываясь через Посульскую оборонительную линию, при Лубнах
половцы потеряли три сотни всадников и еще три дня, сражаясь всего
с сотней русичей. Взятую в осаду крепость так и не покорили,
стараясь как можно скорее достигнуть Переяславля. К тому же, в
одном из сел ханского телохранителя заколол вилами отчаявшийся
русский мужик, не пожелавший расстаться со своим добром. Мужика,
естественно, на месте порешили, но осадочек остался. А еще не успел
хан, как следует, насладиться грабежом русских деревень, как
разведчики сообщили о том, что большие войска князей киевского и
переяславского стоят в двухдневном переходе от Переяславля –
богатого города, в котором он мечтал вдоволь поживиться, и стены
которого были уже видны на горизонте. Шарукану ничего не
оставалось, как послать за другими тремя ханами и собрать срочный
совет.
Зная положение войск противника, Шарукан предложил внезапным
ударом захватить город, взять все, что смогут увезти и возвращаться
в степи. Хан Изай поддержал это решение, хан Осалук сомневался, а
хан Тарх высказал противоположное мнение.
- Твой план неплох, Шарукан, но ты не учел кое-чего важного.
Поверь моему опыту, город взять не так уж просто. Ведь это даже не
маленькая порубежная крепость Лубны. Тем более русичи, насколько
нам теперь известно, без боя город не сдают. У нас нет времени
строить тараны и лестницы, чтобы пробить ворота. А даже если мы и
войдем в Переяславль, то наверняка потеряем много всадников, и у
нас не хватит людей, чтобы вернуть добычу назад. Предлагаю
возвращаться в Шарукань, а на обратной дороге заехать в попутные
села. В наши степи русичи не пойдут, и вся добыча будет в целости.
А в следующий раз мы сами выманим князей в степь, подготовим им
ловушки, и тогда, разбив их армию, сможем без опаски порезвиться в
русских городах.