В один из вечеров он застал Бике в расстроенных чувствах. Она
смотрела куда-то вдаль и откликнулась не сразу, когда Матвеев ее
позвал. Хатун подняла на него глаза, полные слёз.
- Что случилось, о цветок степи, кто тебя обидел? – спросил
парень.
- Сегодня приехал гонец от хана Шарукана – орда возвращается из
похода, – упавшим голосом ответила Бике.
- Беда случилась с твоим отцом или с кем-то из братьев? –
озвучил свою мысль Матвеев.
- Нет, хвала Тенгри-хану, они живы-здоровы и передавали, что
ждут скорой встречи со мной. Но меня совсем не это волнует, – Бике
задумчиво замолчала.
- Я тоже искренне сожалею, что мы с тобой теперь будем видеться
реже, прекрасная хатун, но наши встречи все-таки возможны?
- Серьёжа, ты не понимаешь! Отец обещал по возвращению отдать
меня в жены своему старому другу – хану Осалуку. А я свободная
девушка и не хочу выходить замуж за старика, который мне противен
и, к тому же, на пару лет старше моего отца. Но и отца я тоже люблю
и что делать, не знаю… Понимаешь, у нас девушки сами могут выбирать
себе мужа, но отец еще давно пообещал Осалуку свою дочь. За него
должна была выйти моя старшая сестра Юлдуз, но она в прошлом году
умерла от лихорадки, и теперь мой черед стать женой этого старого
кабана. Клянусь степью, он больше похож на вепря, чем на хана.
- Поговори со своим отцом – хан Тарх мудр и любит тебя, а
значит, может и отказать хану Осалуку. Думаю, ему не безразлично
счастье единственной дочери.
- Может быть, он и мог бы, но дал слово своему другу. А слово
хана – закон, иначе что же это за хан? Ведь моего отца все половцы
справедливо уважают за мудрость и честность.
- Тогда остается один вариант – бежать из-под венца куда глаза
глядят, – в шутку сказал Сергей. – Могу тебя в этом поддержать.
Бике радостно хлопнула в ладоши.
- Я так и знала, что ты это скажешь! – воскликнула она. – Орда
будет в Шарукани уже через три дня, а значит нужно действовать
быстро. Думаю, к завтрашнему вечеру все будет готово к нашему
побегу. Серьёжа, ты уже придумал, куда мы будем путь держать?
Матвеев малость остолбенел от слов ханской дочери, а особенно –
от ее молниеносной реакции. Сейчас глупо было бы говорить, что он
просто пошутил – он привык отвечать за свои слова. Тем более, что
план побега, судя по всему, был у Бике готов заранее. Кроме того,
он ведь так давно хотел убежать, а тут сама судьба в лице этой юной
половчанки дает ему такой шанс, который грех упускать…