***
Всех пробудил среди ночи громкий крик Кытана: «Тревога! На нас
напали!»
Ильдей резко подскочил, выхватил саблю, сунул копье в руки
просыпающемуся Сергею и сказал: «Охраняй хатун, монах», – а сам
пошел сражаться с непрошеными гостями. Матвеев осмотрелся:
намечалась если и не битва, то небольшая потасовка.
Судя по одежде и крикам, нападавшие были «дикими половцами»,
хозяевами тех лесов. Их было семеро, и пришли они, скорее всего,
увидев костер издалека. Первой мыслью парня было, что их настигла
погоня из Шарукани. Но они ничего не говорили, а сразу устремились
к вещам Бике и братьев половцев. Тогда до Матвеева дошло, что на
них напали обычные разбойники, промышлявшие где-то в этих
лесах.
Один из разбойников схватил мешок с припасами путников, другие
двое стал развязывать стреноженных коней. В это время четверо
остальных кинулись на Кытана, но при нем всегда рядом был его
заветный лук и колчан со стрелами. Первый же разбойник левым глазом
поймал стрелу Кытана и навсегда прилег отдохнуть. Сабля второго
взметнулась над головой лучника и выбила искры, встретив на своем
пути саблю Ильдея. А Кытан отбросил лук и схватился на кинжалах с
третьим бандитом. Тем временем самый крупный из разбойников – лысый
здоровяк с тупым лицом, вооруженный большой дубинкой – устремился к
девушкам, намереваясь взять в плен одну из них. Бике и Гульнара в
ужасе прижались друг к дружке. Но на пути бандита вдруг возник
Сергей, сжимавший в руках копье. Матвеев попытался проткнуть
разбойника своим оружием, но тот, несмотря на габариты, ловко
уклонился от его выпада и одним ударом поломал копье Сергея.
Матвеев воткнул обломок копья в жирную ногу бандита. Тот
рассвирепел и одним мощным ударом отбросил Сергея к дереву, об
которое парень ударился спиной и охнул от боли. Здоровяк подошел
ближе, зловеще осклабился и занес свою палицу над головой Матвеева.
Тот вжал голову в плечи и мысленно приготовился к смерти. Братья
половцы сражались далеко и помочь ему не могли.
Внезапно лицо разбойника подернулось гримасой ужаса, он посинел,
захрипел, схватился за сердце и рухнул на землю, как подкошенный.
Сергей облегченно вздохнул и перекрестился. Он уже привык к тому,
что в этом мире почему-то сама судьба, закинувшая его сюда,
помогает справиться с врагами и удивляться особо не стал. Вместо
этого он побежал помогать братьям половцам.