Эдам
подошёл вплотную и закричал так, чтобы его было слышно:
—
Полковник! Это Эдам! Эдам Шерл! Вы хотели меня видеть.
Человек за
дверью торопливо отбежал, чтобы не подвергать себя воздействию
духов, которых белый человек привёл с собой. Эдам выругался про
себя. Что на них нашло? Никогда прежде у него не было проблем с
местными. Он различил сдавленные мужские рыдания и всхлипы,
доносящиеся изнутри.
—
Полковник! — крикнул он громче.
— Что ты
наделал? Зачем ты пришёл к нам? Зачем вы все приезжаете сюда? —
раздалось в ответ. — Что мы вам сделали?
Эдам стал
стучать в дверь.
— Откройте!
Я хочу помочь!
— Это всё
ты! Всё из-за тебя! Убирайся!
—
Послушайте!
— Забирай
своих духов с собой!
Эдам дёрнул
ручку. Дверь открылась. Он на секунду замер, но тут же стряхнул
накатившую волну сомнений и шагнул внутрь.
Слоистый
лиловый дым заполнял помещение. Косые лучи солнца пробивались
сквозь прорехи в соломенной крыше. Дым разъедал глаза. Эдам
прищурился.
Впереди
качнулась фигура стоящего человека.
— Нет! —
это был голос полковника Куку.
Он увидел
Эдама и выстрелил в его сторону. Ещё раз! Над головой пролетели
пули. Эдам бросился на пол, закрыв голову руками. В ответ снаружи
застрекотали автоматы. Пули прошили тонкие стены. Раздались крики
офицеров. Но было уже поздно. Автоматные очереди не умолкали.
Загудели бронетранспортёры. Начался штурм.
Эдам
приподнял голову и вдруг обнаружил, что весь пол устелен детскими
телами.
— Господи!
— прошептал он и закричал что есть силы: — Стойте!
Но его уже
никто не слышал.
Посередине
комнаты среди трупов ходил обезумевший̆ полковник с пистолетом в
правой руке и мёртвым ребёнком, перекинутым через левую.
Он
бормотал, сглатывая слёзы:
— Зачем ты
приехал? Зачем я приглашал тебя в свой дом?
—
Полковник! Послушайте меня!
Куку его не
слышал. Эдам решил подняться. В ту же секунду раздался взрыв.
Полковника отбросило к стене. Солдаты начали беспорядочную
стрельбу. Повстанцы стреляли в ответ. Снова взрыв. Фанерные стены
мгновенно загорелись. Сизый дым смешался с чёрными едкими клубами.
Эдам прикрыл рот рукой.
Стон. Он
повернул голову. Ребёнок вблизи него шевелил пальцами. Глаза
мальчика были закрыты. Эдам схватил его и побежал на
улицу.
Снаружи —
галдёж и неразбериха. Клубы дыма заволакивали всё вокруг. Солдаты
испуганно перекрикивались и, казалось, стреляли, сами не зная куда.
В него тоже стреляли. Но он не останавливался. Только пригнулся и
побежал дальше.