— Астер, подойди, — скомандовала мисс
Ильяна, к слову сказать, «мисс» она величалась уже четвертый
десяток кряду и вроде бы менять статус не собиралась. — Пояс.
Магесса требовательно протянула узкую
ладонь. На среднем пальце тускло сверкнул ободок учительского
перстня. Вообще-то маги не носят украшений. Золото, серебро, другие
металлы и камни мешают творить волшебство, загрязняя изначальные
компоненты. Исключение — экранированные артефакты, как этот
перстень, полностью закрытый от влияния извне. Знак отличия. Знак
гордости. Если ты входишь в совет Академикума, значит, жизнь
удалась.
Я чувствовала взгляды сокурсников, их
радость от того, что сегодня это происходит с кем-то другим. А еще
надежду, что их искупление не наступит никогда. Раньше я думала так
же — стояла плечом к плечу с друзьями и жадно разглядывала
очередных провинившихся.
Придерживая сумку с учебниками,
расстегнула звякнувший пузырьками пояс и передала мисс Ильяне. Без
него я почувствовала себя голой — всего полгода ношу, а привыкла
настолько, что уже не покидала комнату, не вдев в петли пару
склянок с компонентами. Вернее, пару десятков. Без изначальных
составляющих маги почти бессильны. Почти… многие рассмеялись бы,
услышав это.
— На неделю поступаешь в распоряжение
мастера Тиболта серого, — мисс Ильяна кивнула высокому мужчине с
усами кавалериста, в чем-то похожего на печальную гончую моего
отца. — Да помогут тебе Три Девы искупить вину и вернуться.
Произнеся ритуальную фразу, магесса
резко развернулась на каблуках и удалилась, скрывшись в Арке
богинь.
Кто-то неуверенно рассмеялся. Они
могли позволить себе радоваться. Я отвернулась, посмотрела на
черные остатки обрушившейся стены, покрытые снегом, торчащие ребра
обгорелых свай — все, что удалось отстоять у бушевавшего еще
недавно пожара. Так ныне выглядела вторая магическая лаборатория. И
виновата в этом была именно я.
Как говаривала бабка: «Иви, ты
никогда не размениваешься на мелочи!» Первое наказание — и сразу
семидневная отработка в Ордене рыцарей. Вот повезло, так повезло.
Наверняка заставят скрести полы и чистить котелки. Фу!
С давних времен повелось: заслуживший
порицание искупает вину делом, а не словом, искупает там, где ему
вряд ли будут рады. На чужом факультете, среди незнакомых лиц и
чуждых порядков.