Впереди раздались
шаги, и я ловко спрятался в тень. Мимо бегом пронеслась пара: напыщенный
дворянин с тонкими мерзкими усиками и перепуганная девчонка. На нём не хватало
нескольких значимых деталей одежды, – штанов, к примеру, – а девчонка была
укутана в мужской камзол на голое тело.
Гадать не приходилось:
«барин» заигрался с горничной. Я фыркнул от смеха.
Дворянин вздрогнул и
остановился.
– Кажется, я что-то
слышал, – громко шепнул он, придерживая девчонку около себя.
Я затих, по
неподвижности сравнившись с каменным изваянием, но мужчина не стал меня искать.
Обхватил девчонку за плечи и припустил по коридору ещё быстрее, чем раньше.
Проводил их взглядом
и прислушался. Шаги удалялись, а вот шум со двора нарастал. Надо было спешить.
Вмиг добежал до
покоев княжны. Дверь распахнута настежь, а внутри – никого!
– Пёс побери! –
выругался я.
Да как так-то? Где
она гуляет, когда так нужна?!
Предостережение
наставника я решил не слушать. Я хотел найти княжну, укусить – отмечая власть над
ней, – и отпраздновать свою победу. Но княжны нигде не было.
Я заглянул под
кровать, распахнул обе створки плательного шкафа. Нет княжны. Взревев, принялся
крушить всё подряд. Шкаф с грохотом рухнул на пол, в воздух полетели тряпки –
платья. Хотелось уничтожить не только лишь весь замок, а само воспоминание о
княжне, о своей ошибке, о неудаче…
Меня остановил громкий
звериный рык из глубин замка. Оборотни уже внутри. Я вспомнил план брата. По
нему мне следовало сейчас проверять комнаты первого этажа. Я выскочил из покоев
и опрометью бросился бежать. По коридору до лестницы, по ней до самого низа.
Обратился волком и,
вылетев из-за угла, уткнулся носом в шерстяной бок другого оборотня. Рядом
ходили ещё два. Стая рыскала в поисках, чего бы стащить, – наша обычная
тактика.
– Литто, – прорычал
оборотень, в боку которого я оставил мокрый след. – Ты откуда?
– Лестницу проверял, –
солгал я. – Послышалось, что там кто-то ходит.
Оборотень кивнул и
продолжил свой путь. Я перевёл дух.
Ну, не получилось. Не
свезло. Зато об этом никто не узнает. А то, что мой старший брат станет князем
и получит обширные земли и благословение отца, – так судьба меня с детства
плюшками не баловала.
Я – младший принц.
Мне в управление отец отдал забытый всеми богами клан Северного Ветра. Если бы
не его расположение – далеко-предалеко на Севере, и не его земли – леса да
равнины, покрытые вечными снегами, то братья и этот клан подгребли бы под себя.
Но он просто был никому не нужен. Да и мне его отдали только для того, чтобы
под ногами не путался.