А почему?
А потому, что на
третьей западной площадке победитель в последней рубке после всего
встретится с Мэйланьским Единорогом -- со мной, значит...
Вот и нечего мне на
все поле лязгать, позориться!
А рубка знатная
была!.. Трое сошлись -- Гвениль, эспадон мой неуступчивый, их
величество Шешез Абу-Салим и так далее (следит он за мной, что ли?
И рубит оттого, как никогда...) и гость один заезжий, тоже
двуручник, как и Гвен, а имя я в суматохе спросить забыл.
Видел я похожих, еще в
Вэе видел -- там их "Но-дачи" звали, "Длинный меч для поля" на
старом наречии. Ну и ладно, пусть пока Но-дачи побудет -- мне его
не титуловать, а так ведь и меч он, и длинный, и для турнирного
поля в самый раз... не обидится.
Куклу, понятное дело,
вся троица легко срубила, на полувзмахе -- а дальше началось! Кто
во что горазд, а уж горазды они на всякое... Шешезу, как всегда,
грубое сукно на стальную проволоку в дюжину слоев наматывают, гостю
циновку из бамбуковых полос в рулон скатали, а Гвениль столб
крайний, что от Лунного Квана остался, попросил листовой бронзой
обшить на скорую руку.
Свистнули они -- было
три предмета для рубки, стало шесть! Гвениль на Шешеза скосился и
свой коронный "волос на воде" заказывает. Рассек, блеснул улыбчиво
и ждет. А ятаган по платку кисейному полоснул -- да не прорезал до
конца! Платок влажный попался, или сам Шешез оплошал, от забот
государственных...
Я и оглянуться не
успел -- Но-дачи клинком повел из стороны в сторону, медленно так,
плавно... Жужжала рядом стрекоза, а теперь лежит на траве два раза
по полстрекозы, и обе половинки тихие такие, не жужжат больше!
Смотрю я на Гвениля и
на соперника его: похожи они оба, дальше некуда! Оба двуручные, оба
без ножен -- таких дылд даже из-за плеча не вытянешь, они ж длиннее
перехвата руки! -- оба у своих Придатков на плечах развалились, и
характер у обоих, небось, один другого мягче да приятнее!
Только Гвен
обоюдоострый и прямой, а гость однолезвийный и слабо-слабо
изогнутый, словно не решил до сих пор, каким ему быть. Ах да, еще у
Гвениля крестовина здоровенная, а у Но-дачи огрызок какой-то
овальный вместо гарды...
А так -- как в одной
кузне рожали!