Чужак кивнул, спрыгнул с крыльца, остановился в двух шагах,
глядя на меня сверху вниз.
— Итак, ты нашла меня, могу я наконец узнать — зачем?
— Живого колдуна ищу, — храбро ответила я, но предательски
захотелось сглотнуть. Красноречиво осмотрела его с головы до пят и
добавила: — Полдня не прошло, как ты приехал, а город уже полон
слухов и догадок. Неужели правда на Управляющего покушался?
Чужак забавно сморщил нос и хмыкнул, почти засмеялся. Я мысленно
отвесила Арни заслуженный подзатыльник.
— Живого, значит. Поздравляю, нашла, — легко, как произносят
случайную, ничего не значащую ложь или единственную возможную
правду, ответил он. — Что дальше?
Чужак улыбнулся, наша маленькая игра продолжалась. Я была в ней
отнюдь не кошкой, но пока и не мышкой. Просто у него оказалось
больше опыта, но я очень быстро училась.
— Докажи, — улыбнулась я ему в ответ.
Смогла его удивить, он меня — нет:
— Мне нечего доказывать тебе, — улыбка пропала, голос стал
серьезным, взгляд зеленых глаз — строгим и слегка осуждающим.
— Значит, я получила ответ, — пожала плечами я.
Лицо его посерело. Ох уж эта мужская гордость.
Медальон на его груди вспыхнул и погас, я растерянно подняла
руку, чтобы протереть глаза, но не донесла до лица и опустила
обратно. Может быть, вспышка мне всего лишь померещилась, я не
вовремя моргнула или за лесом собиралась гроза.
— Что это было?
Чужак в который раз проигнорировал мой вопрос. Глаза его
потемнели, почти почернели, чтобы через пару мгновений снова
налиться ярким зеленым цветом. Мне хотелось развернуться и бежать
отсюда куда угодно, лишь бы поближе к другим людям. Игра
закончилась, превратилась в охоту. Правила изменились.
— Ты пришла к колдуну за спасением, потому что больше нигде не
смогла его получить.
Он шагнул вперед, схватил меня за правое запястье и бесцеремонно
повертел, разглядывая руку. Кисть я перевязывала платком, поэтому
сейчас только он мешал моим когтям впиться в ладонь, так сильно я
сжала кулак.
— Разожми пальцы, — прошипел чужак мне в лицо.
Я дернулась, пытаясь вырваться, но держал он крепко.
Разжала.
Он содрал платок, не потрудившись развязать, и швырнул на землю.
Мерзко цокнул языком. По указательному пальцу через ладонь и до
запястья проходила черная полоса. Чужак мельком взглянул на нее,
потратил лишь долю секунды, которой, видимо, оказалось достаточно,
и швырнул мне мою руку, словно она была и не моя вовсе. От толчка я
отступила назад, едва сумела сохранить равновесие, чтобы не
шлепнуться в пыль рядом с платком. Прижала ладонь к груди, словно
могла обнять ее.