Наплевав на лавку и мужиков, я побежала домой, забралась в
постель, дрожа, казалось, каждой клеточкой тела, но совсем не от
холода. Зубы стучали. Я свернулась калачиком и смотрела на окно, а
мир темнел, пока садилось солнце.
Ночью я проснулась от жуткого волчьего воя.
Сна как будто и не бывало. Я открыла глаза и уставилась в
потолок. Сердце бешено колотилось в груди, висках и ушах
одновременно, ступни и ладони замерзли, а лоб нагрелся, можно было
не проверять, и так знала наверняка. Чувствовала, как стекла по
нему капелька пота, оставила за собой невидимую дорожку. Я со
злостью потерла по щеке рукой, чтобы избавиться от навязчивого
ощущения. Не помогало. За окном на соседних дворах драли глотки
собаки, видно, спорили о чем-то важном, что никак не могло
подождать до утра. Чего им, безмозглым, не спится?
Я не запомнила, что мне снилось. Решила бы, что и не было
ничего, если бы не стоял до сих пор в ушах волчий вой, реальный до
дрожи. Волков у нас давно не водилось, ушли далеко в леса, туда,
где проще было утолять голод, но я хорошо помнила их из детства.
Раньше они считались местным проклятием, то и дело задирали
пасущийся скот. Пропали они резко, словно выгнал кто-то или каким
колдовством отвел. Неизвестно, правда, что из этого хуже будет,
волки хоть и хищники, но понятные, от них подвоха ждать не
приходится, а вот пришлых ведьм да колдунов еще пойди разбери.
Впрочем, я была совсем не против отсутствия хищников, самим мяса не
всегда хватало, да и по лесу гулять стало спокойнее.
Вот только непонятно, с чего бы мне такое приснилось? Я
перебрала в памяти события последних дней, погрустнела, но ничего,
что могло быть связано с волками, не нашла. Значит, не
предсказание.
Я треснула себя по лбу, звонкий хлопок прозвучал чересчур громко
для моей маленькой комнатушки. Предсказание? С каких пор я начала
верить во всякую чушь? Мысли то и дело возвращались к чужаку в
плаще и домику знахарки, укрытому колдовской защитой. Это он во
всем виноват, что мне теперь чудеса из всех щелей мерещатся. А вот
защита-то на домике была вполне настоящая…
Яростно потерла лицо руками — это был мой верный способ стереть
с себя и мира все, что мне не нравилось.
Вой повторился.
Протяжный. Голодный. Злой.
Я резко села, да так и замерла, вслушалась каждой клеточкой
тела. Нет, никакого сна мне не снилось, то, что выдернуло меня из
беспамятства, оказалось намного хуже. Оно было материальным, живым,
с острыми когтями и большими зубами. Еще хуже было то, что на зов
никто не ответил.