Прастон был совершенно незаменим в распознавании ошибок и
построении последовательности ударов для экзерциций, поэтому мог
себе позволить некоторые вольности в обращении.
Через полчаса я заметно выдохлась, и вот тогда Прастон вступил в
дело. Лейтенанта отправили назад, дабы не ронять авторитет
Короны.
— Кадет! — рычал сержант. — Задница, как у курицы на насесте,
голову в плечи вжал, да тебя любой сопляк три раза стукнет, пока
повернешься!
Я получала трижды: по плечу, по бедру и по упомянутому месту,
пока не выравнивала стойку. Удары отрабатывали до изнеможения —
моего. Еще через полчаса возвращались назад: впереди грозный
сержант, за ним едва волочащий ноги кадет с растрепанной косой.
Вернувшись, я написала записку казначею и наказала Агни отнести
ее с утра. Прастон, хоть и ворчал, но премии за тренировки Ее
Высочества любил. А как не любить, когда у тебя пять дочерей. Он
потому в сержантах и засиделся, что тренировать гарнизон
королевского дворца — дело денежное (на это дело папенька денег не
жалел), а жизнь в столице с сержантом для женщин предпочтительней,
чем при офицере, которого могут послать, куда Дионисий кентавров не
гонял. Так что, хоть Прастон и обещал членовредительство
посыльному, который выдергивал из-за карточного стола, а то и из
койки в дни дежурств, но за мое ходатайство оставить его вечным
сержантом при гарнизоне Большого дворца был благодарен.
"Темная лошадка" поджидал меня у выхода в сад. Отвесив
положенный поклон он пристроился рядом и завел приличествующий
случаю светский разговор о погоде. Но стоило нам углубиться в
садовый лабиринт, как Дженкинс прервал размышления о возможности
завтрашнего дождя и будто между делом спросил:
— Ваше Высочество, могу я поинтересоваться, какое испытание вы
назначили для меня? Будет ли это потерявшийся щенок или заплаканный
ребенок?
— Отчего вы решили, что вас ждет такое испытание? — благодаря
дворцовой выучке я умела удерживать удивление внутри.
— Окна моей комнаты выходят на дорожку из хозяйственной части.
Одна из ваших горничных пробежала в сад с белым котенком, после
чего лорд Сантион вернулся в запачканной рубашке. Он, разумеется,
постарался скрыть ее под жилетом и камзолом, но манжеты выдавали,
что он изрядно извозился. Затем лорд Кларк привел хромающую пожилую
служанку с грязной корзиной. Я бы оставил это без внимания, если бы
через час мастер Вольф не привел бы ту же женщину с той же корзиной
тем же путем и с той же хромотой. Также осмелюсь заметить, что ваша
камеристка Энни весьма мила, и я уверен, что вы позаботились о ее
безопасности, но я бы посоветовал не вовлекать ее в подобные
миссии, а подобрать хорошего мужа. — Глянув на мое озадаченное лицо
он поинтересовался: — Ваше Высочество, могу я узнать, кому достался
второй выход котенка, Беллу или Виллиамсу?