— И что же это?
— Некие неизвестные личности сплетничали бы, что у принцессы нет
ни стыда, ни совести, ни удержу, и... — вложить в устал Агни и
младшего повара слова о шиле в заднице я могла, но самой
произносить их было не по чину. — И как сказал некогда мэтр
Инжектус, у принцессы острый металлический предмет в
непредназначенном для этого органе. Увы, сия болезнь
неизлечима.
Сантион усмехнулся:
— Странное дело, некоторые люди считают совершенно здоровые
органы больными, зато больные объявляют здоровыми. Впрочем, я все
равно нашел бы негодников и заставил извиниться перед вами.
Лорд подал мне руку, и мы повернули к дворцу.
Вернувшись в свои покои я достала листок с именем Сантиона и
записала ему в положительных чертах защиту от мешка и непугливость
дважды. А может быть, трижды? Не побояться монструозной жабы — это
одно, а шила в заду предполагаемой невесты — совсем-совсем другое.
Кажется, он даже намекнул, что считает это положительным
качеством... Я переложила лист Сантиона на верх стопки. Если так
пойдет, мой выбор станет очевиден.
Но пока у меня есть время, хотелось бы посмотреть, на что
способны другие.
Едва я проснулась, как мне доложили, что лорд Натан Кларк
передумал принимать участие в состязаниях за руку принцессы и рано
утром покинул дворец.
Папенька позвал меня на завтрак в Малую Королевскую столовую,
где стоял столик на четверых, а сидели двое — я и Его
Величество.
— Как проходят твои изыскания? Капитан передал мне твои вопросы.
Недурно, недурно.
Я и не ожидала, что капитан оставит папеньку в неведении.
— Я могу ожидать ответов?
— Разумеется. Насколько мне известно, его люди сейчас выясняют
все обстоятельства.
— Благодарю. Могу я узнать, по каким причинам лорд Кларк покинул
дворец?
— Отчасти. Нам неизвестно, была ли смерть предыдущих двух жен
Кларка естественной, или же он приложил к этому руку, но твое
замужество должно вызвать в наших подданных восхищение моей
жесткостью, а не смех. Поскольку ты все равно получила бы эти
сведения сегодня, и надеюсь, сделала бы правильные выводы, я решил
избавиться от Кларка пораньше.
Мне удалось спокойно вынуть ложечку изо рта и даже набрать новую
порцию крема. Про Кларка я жалеть не буду. Он не показался мне
интереснее остальных, а третья жена... и правда, это уж
слишком.
— В свою очередь, я бы хотел узнать, сколько кандидатур ты на
самом деле рассматриваешь. Очевидно, что не всех шестерых. Ты ни
разу не поинтересовалась командором.