Я швырнула одну подушку в другой конец спальни, избила другую и
запинала ногами третью. Я уже, было, подскочила, чтоб кинуться в
кабинет и порвать листок с именем Дженкинса, но сообразида, что
тогда останется один Сантион. Может быть, сделать Дженкинсу пакость
и избрать его женихом? Папенька не потерпит от него отказа, и я
посмотрю на бледный вид этого мерзавца. Вот только придется выйти
за него замуж.
Стрикс!
Я придумаю что-нибудь другое.
В креслах среди книжных стеллажей расположились Сантион,
Дженкинс, Вольф, Виллиамс и Белл. Командор утром покинул дворец —
его ждал штаб флота. Хоть кому-то польза от папенькиного
сумасбродства.
Сантион и Дженкинс кидали друг на друга взгляды, будто
прощупывали противника перед поединком. Вольф сидел с постным лицом
старой девы. Виллиамс не скрывал скучающего вида, а Белл выражал
светский интерес.
— Я собрала вас, чтобы получше узнать о предпочтениях, милорды,
господа. Мне бы хотелось услышать о какой-нибудь книге, которая
произвела на вас впечатление. Лорд Белл, начнем с вас.
Я могла бы не придерживаться этикета, по которому положено
начинать со старшего по статусу, но я хотела дать Сантиону и
Дженкинсу — а меня интересовали только они — время собраться с
мыслями.
Белл заговорил о некоем романе. Из его пространных объяснений я
поняла только, что юная леди вышла замуж за простолюдина, вздумав
досадить отцу, который сватал ей молодого барона, но ничего
хорошего из этого не вышло. Весьма, весьма прозрачный намек.
Я предложила рассказать об интересной книге Сантиону. Тот
принялся развивать успех, которого достиг во время прогулки, и
поделился прочитанным из "Легенд и мифов Древней Эллации". По его
мнению описанные там магические животные вполне могли водиться три
тысячи лет назад. Некоторые были полуразумны, а другие более чем
разумны. Например, шесепанх. Рассказывая про шесепанха, Сантрион
едва ли не устроился лежа в кресле, разве что хвостом лапы не
обмотал. Передавая содержание философских споров человекольва,
Сантион делал вытянутое непроницаемое лицо, а после изображал
отчаяние философов, которые рвали на себе волосы от понимания —
переговорить эту чудовищную зануду они не в силах. По легенде,
однажды к шесепанху пришла женщина и вела с ним беседы шесть дней
кряду, а на седьмой день, не прекращая спора, они удалились вместе,
и никто их с тех пор не видел.