За считанные секунды на песчаной арене повисла напряжённая
тишина.
Сима Фэй неторопливо осмотрел свой камушек и постепенно
настроился на заключённую в него тёплую пульсацию. В духовных
кристаллах содержалось огромное количество энергии, которая, тем не
менее, была намного менее питательной и хуже «переваривалась» чем
та, которую можно было получить из всевозможных эликсиров.
Вскоре в его тело устремились бурные потоки бодрящего тока;
камешек стал тускнеть прямо на глазах. Сима Фэй довольно кивнул,
закрыл глаза и сосредоточился на деле.
Через десять минут он сделал перерыв — к этому времени кристалл
заметно потемнел — и посмотрел по сторонам. Остальные воины
обливались потом и старательно выжимали из своих камней все соки. У
некоторых они были ярче, у других — темнее. Не без удовольствия
Сима Фэй отметил, что его камень на данный момент был самым
тусклым.
Торжество его, однако, оказалось непродолжительным; стоило ему
посмотреть на Лу Инь, и лёгкая улыбка у него на губах немедленно
задеревенела.
Девушка держала кристалл обеими руками — как ведёрко — и
буравила своими голубыми глазами; с каждой секундой в них всё
отчётливее проглядывалось отчаяние. И немудрено: её камень сиял
ослепительным светом. Он вообще не поменялся. Питательная энергия
просачивалась в тело девушки такими маленькими и редкими
капельками, что каждая из них воспринималась за маленькое чудо.
Сперва Лу Инь ещё поглядывала на других экзаменуемых.
Затем перестала.
Чёрный яд отчаяния стал проникать в её сердце, когда она
увидела, что все прочие кристаллы стремительно гаснут, в то время
как её сияет аки полуденное солнце; в один момент она закрыла глаза
и попыталась сосредоточиться. Но это было немыслимо. Снова и снова
веки её приоткрывались, она видела, что ничего не изменилось, и
опять начинала жмуриться; и каждый раз лицо её становилось всё
бледнее.
Сима Фэй чувствовал не меньшее волнение. Он мысленно ругнулся и
стал перебирать варианты.
Сперва он собирался использовать систему, но в данный момент у
него было недостаточно баллов, чтобы изменить талант Лу Инь; тогда
он стал поглядывать на каменную платформу. Старейшина Ву смотрел в
небесную высь, его помощники напоминали куклы. Сейчас был идеальный
момент, чтобы попробовать немного подсобить Лу Инь. Самую малость.
Да только делать это было чрезвычайно рискованно, у к тому же Сима
Фэй было стойкое (и чрезвычайно неприятное) предчувствие, что
девушка откажется от его помощи.