Я покачал головой:
— Нисколько, шишка Туканг. Назвал тебя так в значении «уважаемый
разумный».
— Спасибо за лестную оценку, шишка Картер. И все же впредь
используй редкие сленговые выражения аккуратнее. Переводчик может
интерпретировать твои слова в невыгодном для тебя свете или вообще
оставить без перевода.
— Спасибо, буду иметь в виду.
— В общем, ты прав, время для меня — ценнейший и, к сожалению,
невосполнимый ресурс. Но вопрос, ради которого я тебя пригласил к
себе, очень важен. Думаю, мы можем быть друг другу полезны. Ты
поможешь мне, а я сокращу или вовсе закрою твой долг передо
мной.
Он сделал паузу, насмешливо выдохнув несколько паровых облачков
— у меня уже неплохо получалось интерпретировать ароматические
жесты рапторианцев, — но я и бровью не повел.
— Ты делаешь успехи, Картер. Не скрою, я намеренно тебя
провоцировал, мне нужно было тебя проверить.
— Похищение…
— Да-да, именно, — перебил Туканг Джуалан. — Похищение намеренно
было организовано так, чтобы вызвать напряжение в твоем
гормональном фоне. Видишь ли, я наслышан о твоих подвигах, ведь,
как член Верховного совета, я в курсе всех жалоб, которые поступили
на тебя или членов твоей группы. Также я хорошо проинформирован о
том, что сегодня произошло на Арене. Некий неудачник, мой
соплеменник, Пегул’Янкват, не жалея красок, рассказал всему
Рапторианскому кварталу, какой ты коварный негодяй и почему с тобой
никому не стоит связываться. Мне нужно было тебя проверить, прежде
чем иметь с тобой дело.
— И снова — если ты ждешь, что я потеряю над собой контроль, ты
ошибаешься, — сказал я. — Ты лишь еще раз доказал, что никаких дел
с тобой иметь нельзя. На Земле за такие проверки вырывают жало. То
есть наказывают.
— Я же говорю, ты делаешь успехи! — рапторианец ухмыльнулся. —
Значит, с тобой можно сотрудничать, в отличие от большинства
других.
— Хомо?
— Не только вы рабы своих эмоций. Многие молодые расы подчинены
им, а не разуму. Нужны многие века эволюции, прежде чем вы
добьетесь того же, чего достигли мы в развитии рационального
мышления.
— Не сказал бы, что вы лишены эмоций, — ответил я, вспомнив
Пегул’Янквата.
— О нет, мы не лишены их, но мы их контролируем. Иногда дать
выход эмоциям и послушать инстинкты — лучшее, что можно предпринять
в нестандартной ситуации. Но лишь иногда. Ладно, к делу. Уверен,
что Беверли проинформировала тебя о своей задолженности передо
мной, однако, очень хорошо ее зная, предполагаю, что сделала она
это только после того, как вступила в твою боевую группу. Также я
уверен, что она назвала совсем другую сумму долга. Я прав?