— Ты меня совсем за дурака держишь? — оскорбился я. — У меня
есть свой. Причем да — и земной, и местный, интегрированный в
интерфейс.
— Уверен, что такого у тебя нет, — ухмыльнулся он. — Хочешь
связаться с кем-нибудь на Земле? В знак доброй воли для тебя
абсолютно бесплатно.
Пока я подбирал с пола челюсть, он вывел передо мной
голографический экран, пролистал список с названиями звездных
систем и ткнул когтем в «Солнечную систему».
— Связь очень дорогая, пропускная способность ограниченная,
поэтому общение только путем передачи звука, и недолго, —
извиняющимся тоном сказал Туканг Джуалан. — Введи идентификатор
абонента.
Поверить в такую возможность было сложно. От Марса до Земли
сигнал шел десятки минут, а отсюда до Земли почти тридцать тысяч
световых лет! А быстрее света связи быть не может! Хотя, черт
возьми, если связь через гипер…
Все еще слабо веря в происходящее, я набрал номер Микки и
мысленно скрестил пальцы, чтобы на Земле был день. Передо мной
высветился и замерцал серебристый значок установки
гиперпространственного соединения. Несколько секунд ничего не
происходило, потом значок налился зеленым цветом, и я услышал
удивленный и прерывистый голос дочери:
— Алло?
Туканг тактично отошел в другой конец кабинета и уставился в
проявившееся окно, а у меня сердце чуть не вырвалось из груди. В
горле пересохло.
— Микки? Микки Райли?
— Да, это я, кто это? Если вы хотите продать мне страховку, то
знайте, что я еще ребенок и у меня… — это точно была она!
— Микки, это папа!
— Папа? Папа! Ты вернулся с Сидуса?!
— Микки, родная! Да, это я! Я! Но постой… Откуда ты знаешь о
Сидусе?
Я плохо запомнил разговор, обуреваемый шквалом эмоций, полностью
погруженный в общение с дочерью, с которой вроде бы расстался
всего-то недели три назад, а скучал так, будто не видел ее год.
Помню ее слова о том, что Микки считала меня погибшим — лайнер с
шахтерами на борту исчез, список пассажиров повесили в сеть, Первая
Марсианская выплатила ближайшим родственникам компенсацию, чтобы
урегулировать дело, причем в максимально сжатые сроки, чтобы не
раздувать скандал, и только потом на Земле выяснили истинную судьбу
лайнера. Компания не стала требовать выплаты назад — это было
намного дешевле, чем возвращать нас всех обратно. Запомнилось, как
Микки разревелась, когда описывала, что чувствовала, когда узнала,
что я пропал. От слез она перешла к веселью — я рассказывал ей о
Тигре, а потом разговор пришлось прервать. Это произошло примерно
через три минуты — Туканг Джуалан встал передо мной и поскреб
когтями грудь.