— Твой отпрыск? — поинтересовался рапторианец, когда связь была
прервана. — Знаю, что для продолжения рода вам достаточно двоих:
самца и самки. Эволюционно не очень удачное решение. Меньше
разнообразие генов.
— Что? — Не слыша его, я в некотором смятении опустился на стул.
Тоска по дочери, приглушенная последними событиями, проснулась,
заворочалась и теперь не хотела успокаиваться. — А, да. Это была
Микки, моя единственная дочь. По нашим меркам она еще ребенок.
— Осталась с другим родителем? А ты скучаешь, ясное дело, —
рапторианец рыкнул, выпустил облачко пара. — Внемли мне, Картер.
Дело, ради которого я трачу с тобой время и личный лимит
гиперпространственной связи, доступной только членам Верховного
совета, не терпит отлагательств. Ты либо берешься за него, либо
отказываешься, а я ищу других исполнителей. В таком случае тебе
придется извернуться, чтобы вернуть мне долг твоего вассала
Беверли. Конечно, ты вправе отказаться, но тогда можешь
распрощаться с гражданством Сидуса. Поверь, это не пустая
угроза.
— Что за дело?
— Такое, что, возможно, по силам будет именно вам, хомо…
Из подробного, затянувшегося на полчаса, рассказа Туканга
Джуалана я узнал, что его Великий дом вложился чуть ли не половиной
своего состояния в права на владение относительно недавно
обнаруженной планетой Агони.
Дороговизна прав на колонизацию планеты объяснялась ее
богатейшими ресурсами — залежами нултиллиума и ксеноэтера. Первый —
крайне редкий во вселенной элемент, обладающий сверхпроводимостью
при низких температурах, он используется в квантовых вычислениях.
Ксеноэтер встречается чаще, но и потребность в нем выше — он нужен
для создания невидимости и маскировки больших объектов, таких, как
космические корабли и станции.
Для рапторианцев атмосфера и биосфера Агони смертельны даже при
наличии универсального мода метаболизма. Впрочем, для разработки и
добычи ресурсов это неважно, учитывая, что все это, включая
перевозку грузов, делали подчиненный Великому дому Джуаланов
искусственный интеллект и роботы.
Несколько лет ресурсы добывались и благополучно доставлялись на
Сарисуру и Сидус, рентабельность держалась на высоком уровне,
позволяющем надеяться, что вложения отобьются через пять-шесть
усредненных лет, боевые роботы и наемные охранники вроде тех же
рехегуа сдерживали атаки местной живности.