Этьен ушел, оставив ей лишь быстрый легкий поцелуй, а
Кристина уже заснуть не смогла – поворочалась немного, а потом и вовсе встала,
обернулась покрывалом и вышла на балкон.
Осень в этих краях чуть прохладней лета. Первые лучи солнца
пробрались сквозь предрассветную тьму, прогоняя ночь, и ласково коснулись
личика улыбнувшейся девушки.
Счастье. Покой. Любимый рядом, через две недели станет ей
мужем. От одной только мысли о грядущем венчании душа возликовала: она самая
счастливая невеста на свете! И пусть не будет никаких торжеств – венчание их
тайное, о нем не знает даже Милош, – Кристина счастлива. Казалось ей, что все
беды давно остались позади, а впереди ее ждет иная жизнь, в которой не найдется
места пережитым кошмарам.
Кристина долго ждала графа, но полдень наступил, а он к ней
так и не вернулся. В надежде самой отыскать Анри, она приоделась и спустилась
вниз, но неожиданно дорогу ей преградили.
- Простите, Кристина, но Вы должны вернуться к себе, -
учтиво склонившись перед ней, проговорил незнакомец, охранявший проход к
каминному залу.
Гости здесь не были редкостью, и Кристина догадывалась, что
эти бесконечные визиты как-то связаны с наследником Ренарда. Граф на ее вопросы
отмалчивался, Морис и его милейшая супруга Анна, с которой Кристине удалось
подружиться, осторожно уводили подобные разговоры в сторону, но ей и не нужны уже
подробности: она знает, наследник существует и совсем не бездействует, – что
может больше порадовать почти отчаявшуюся душу ренардистки? Пожалуй, только тот
мужчина, что умудряется и ее оберегать, и наследнику помогать, – она уверена,
граф действует под его непосредственным началом, и гордость пробирает за Анри…
Он не ренардист – он гораздо больше, чем просто ренардист!
И все-таки, несмотря на частые визиты, половина дома
оцеплена впервые.
- Что происходит? Кто Вы? – встрепенулась Кристина, с
опаской разглядывая незнакомца.
- Не волнуйтесь, все в порядке, - заверил мужчина.
- Тогда пропустите меня.
- Не имею права. Извините. Кристина, возвращайтесь к себе.
Господин Леронд сам расскажет Вам все, что сочтет нужным.
Он говорил учтиво, прекрасно зная, кто стоит перед ним, и в
то же время лаконично, давая твердо понять, что не намерен посвящать ее в суть происходящего.
Так и не добившись от него никаких разъяснений, Кристина уже была готова
действительно вернуться в спальню и дожидаться графа там, но в эту минуту в
глубине коридоров послышались мужские голоса.