В Абервике уже третий день лил дождь. Несмотря на лето,
необычно холодные, промозглые капли барабанили в наглухо запертые окна, загоняя
жителей маленькой провинции поближе к кухням и каминам. В просторном зале
белоснежного дворца, уютно расположившись на мягких диванах, пережидали
непогоду двое.
- Ох, Этьен, не нравится мне твоя затея! – ворчал Милош,
разливая по чашкам горячий крепкий кофе. – Рано ты туда собрался, не готов ты
еще. А если на Филиппа нарвешься?
- Милош, не бухти. Филипп меня не ждет.
- Он ищет тебя.
- Пусть ищет, счастливых поисков. Он ищет, но не ждет. И уж
тем более он не ждет визита графа Анри де Леронда, – Этьен многозначительно
поднял указательный палец вверх, словно маска несуществующего графа смогла б
укрыть его от бед и королевского ока подобно шапке-невидимке.
- Ты такой же легкомысленный, как и твой отец, - покачал
головой Милош, отнюдь не разделяя игривого настроя своего подопечного. – Живешь
одним днем и не думаешь, что будет завтра. А если попадешься? Филипп тебя не
отпустит. Прибьет, и следов никогда не найдем!
- Если ты опять про любовь отца к моей матери, то смею
напомнить, что такая легкомысленность отнюдь не помешала ему быть хорошим
правителем. А может, даже наоборот, поспособствовала.
- Любовь к твоей матери обошлась слишком дорого и самому
Ренарду, и всей Риантии! И не было б этой зловонной язвы по имени Филипп на
теле прекраснейшего Королевства, если б твой отец руководствовался не только
своими хотелками!
Этьен замолчал – бесполезный и неприятный разговор напрочь
убил неплохое с утра настроение. Был бы это не Милош, за такие слова и
схлопотать бы мог. Да вот только прав он, как ни крути.
- Не принимай на свой счет, Этьен, - осекся Милош, поняв,
что сказанул лишнего. – Я не имею ничего против тебя или твоей матери, ты мне
как сын, и я обещал Ренарду сберечь тебя, но и ты пойми, есть слово
«ответственность». И в случае твоего отца, и в твоем случае – это не просто
слово. Пойми, сейчас ты единственная надежда на возрождение Риантии, и если
Филипп тебя убьет, это будет трагедия для всего Королевства. Риантия погибнет,
если тебя не станет. Не смей рисковать и высовываться – желторотик ты еще с Филиппом
тягаться.