Мерещится?
Городовой потёр глаза, но Снегурочка
не исчезла. Подходить к ней поближе он не спешил. Откуда взялась?
Какой шутник куклу поставил? Да ещё и нарядную такую, явно не
топором тёсаную? Похожа на манекенов, что в витринах пассажа
красуются. Неужто покрал кто и решил поглумиться?
Факт налицо. Снегурочка есть.
Предписаний и циркуляров на её счёт не поступало. Неувязочка
выходит.
Думалось городовому с трудом.
Всё-таки ночная смена в новогодье для немолодого уже человека 47
лет, коим Фрол Петрович себя считал, испытание не из лёгких.
Благо участок достался спокойный –
сплошь торговцы да ведомства. Телефонная станция, почтамт, музей,
дорогие доходные дома, мужская гимназия да училище для художников.
В последних порой бывало шумно, но ныне-то дни вакантные,
неприсутственные. Отдыхают все, кроме телефонисток. Это в соседних
кварталах, где кабаки-рестораны и гулянье до утра, в такую ночь
городовому не побездельничать. А тут?
Около полуночи ещё молодёжь
приезжала – вокруг ёлки поплясали, шампанским в воздух постреляли.
Угощали. Холодное. Шипит. Эх, в такую погоду стопка зубровочки
бодрее пошла бы. Городовой вспомнил про зубровку и снова полез за
пазуху. Не пития ради – для сугреву! Всю ночь, считай, грелся. Ну,
может, немного лишку хлебнул. Оттого теперь мерещится разное.
После трёх пополуночи-то вовсе
спокойно было. Может, снегопад тому виной – экие сугробы намело, не
до прогулок. Извозчики ещё мотались туда-сюда, да и те часам к пяти
закончились. Благодать. Холодно только. И снег не перестаёт. Вот и
пришлось ходить вокруг участка – по Большой Лубянке до Сретенского
бульвара, там направо и обратно – по Мясницкой. Полчаса или три
четверти, если не спешить. Возвратился на круг – а следов твоих и
нет уже, замело всё. Может, ещё оборот сделать и вернуться? И на
пару глотков зубровки осталось как раз.
Есаулов поёжился, стряхивая снежные
хлопья с шинели, потоптался на месте. Клонило в сон. Глянул на часы
на здании страхового общества «Россия». За половину седьмого утра
перевалило. Значит, меньше полутора часов ещё, и можно смену
передавать. И… ах да – Снегурочка же!
Городовой зажмурился несколько раз.
Ну, как исчезнет? Нет. Стоит. И что делать?
Позади него послышался лёгкий топот
и скрип. Кучер, засыпанный снегом, неспешно правил низкой
двухместной коляской на полозьях. Ранние пташки? Нет, скорее,
поздние гости домой едут. Семейная пара и малец лет пяти. Отца в
шубе вон совсем сморило, а мальчонка так и стреляет глазами из-под
шапки.