Вжавшись в стену, я наблюдала за ним,
и не могла решить, что делать. Если этот старик был тем, кто
оглушил меня и притащил сюда, то зачем он это сделал? Зачем я ему
нужна? Но что если все было не так?
Допустим, на меня напали разбойники,
чей путь сегодня лежал через Запретный лес. Они решили меня
ограбить и поэтому напали. А старик, видимо, временно нашедший
приют в этой заброшенной часовне, просто наткнулся в лесу на меня,
лежащую без сознания, и принес сюда из лучших побуждений.
Опустив взгляд на руки, я пожалела,
что не могу проверить свою теорию. Деньги были надежно припрятаны в
потайных кармашках одежды, до которых мне сейчас не добраться.
Впрочем... если бы разбойники искали деньги, то, скорее всего, моя
одежда сейчас была бы разорвана...
Услышав шаркающие шаги, я быстро
вскинула взгляд, и судорожно втянула в себя воздух – старик
направлялся ко мне. Сглотнув, я подалась назад, но вжаться в стену
еще сильнее было уже невозможно.
Преодолев расстояние между нами,
старик подошел совсем близко, и я ахнула, разглядев его лицо, с
которого на меня смотрели абсолютно белые яблоки глаз, без намека
на зрачки.
«Пустой!» - изнутри обожгла мое
сознание ужасная мысль.
Выгорня я видела только однажды,
несколько лет назад. Изучая дороги Запретного леса, я едва не
столкнулась с выгорнем лицом к лицу, но вовремя успела спрятаться в
зарослях деревьев, и он прошел мимо меня, не заметив. Однако,
наблюдая за ним сквозь ветви, я смогла разглядеть пустые белые
глаза на его лице.
У этого старика были такие же.
Демоны Архарии... Впервые я ушла от
дома так далеко, и, похоже, везение покинуло меня.
- Женщина, - глухо просипел старик
безжизненным голосом. – Молодая.
Он подошел ко мне еще ближе,
вплотную, и я едва сдержала крик, рвущийся из горла, когда борода
старика скользнула по моему плечу и по связанным рукам.
Я вся сжалась, а старик издал носом
тянущие звуки.
Он нюхал меня!
- Здоровая, - прохрипел мне на ухо
старик и распрямил спину.
«Здоровая?» - мысленно повторила я, а
на ум тотчас пришли разговоры, которые я слышала от жителей
деревеньки близ Запретного леса: выгорни иногда едят людей, если
очень голодны и долго не ели животное мясо.
Я изо всех сил держала рот сомкнутым,
но мое горло все же издало сдавленный стон.
- Хейл! – вдруг, повернувшись куда-то
назад, крикнул старик. – Хе-е-ейл!