Когда
однажды ночью в галерее на некоторых портретах у особенно
выдающихся предков Динтонов (причём это были не только мужчины)
внезапно выросли роскошные усы, вслух имя художника так и не было
произнесено, но один ласковый и укоряющий взгляд, адресованный Тэо,
спас лица остальных от излишней растительности. Когда Грегори
возомнил себя великим алхимиком, леди Мария своим своевременным
появлением и парой подсказок спасла опыт от провала, а западное
крыло дома от преждевременного превращения в руины. И наконец,
когда восьмилетняя Кити, заигравшись с сестрой в салки, споткнулась
на лестнице и полетела через перила второго этажа на мраморный пол
первого (леди Анна до сих пор не может вспоминать об этом без
содрогания), именно леди Мария успела подхватить девочку и мягко
опустить её на ноги. Но как уже было сказано, такие мелочи, как
утренние визитёры, мало волновали эту во всех отношениях достойную
леди.
– Пока мы
ожидали вашего приезда, – между тем продолжала Селия, – я подумала,
что не будет ничего плохого в том, что я вручу своему юному кузену
подарок, который лорд Палмсбери посоветовал выбрать для него. Вам
не о чем волноваться. Это не настоящее оружие, хотя выполнено очень
реалистично, не правда ли? Эти пистолеты не могут причинить
никакого вреда. Даже эти пятна от выстрелов исчезают, как только
снимешь мишень.
С этими
словами она подошла к камину и легко отцепила висящий там плакат. В
комнате раздался звук, похожий на хлопок пробки, вылетающей из
бутылки шампанского, и все неприглядные пятнышки, густо покрывающие
стену, тут же исчезли. Селия продолжала говорить, сворачивая в
рулон лист с изображённой там мишенью:
– Это
тренировочный пистолет фирмы Мирикл. Немного магии и море
удовольствия. Я прошу прощения, что мы устроили такой переполох,
нам, безусловно, нужно было предупредить вас прежде, чем устраивать
такой шум в доме. Но мне хотелось как можно скорее подружиться с
кузенами. Я не хотела причинять вам беспокойство. Когда отец учил
меня стрелять, он подарил мне такой же.
– Отец учил
тебя стрелять? – растерянно произнесла леди Анна.
– Да!
Конечно, иначе как бы я могла сама за себя постоять? – улыбнулась
Селия, положила свёрнутый рулончик на камин и протянула одну руку
тётке, а другую леди Марии.
– Ну
скажите же, что я прощена! – взмолилась она.