– Конечно,
деточка, – леди Анна буквально утонула в огромных глазищах, полных
раскаяния. – Я вовсе не сержусь на тебя! Просто весь этот шум такой
внезапный…
– Пустяки,
– улыбнулась леди Мария. – Леди Анна права, это всё от
неожиданности. Давайте поскорее забудем это
недоразумение.
– Вы очень
добры, – благодарно улыбнулась Селия.
– Но, милая
моя, – спохватилась леди Анна. – Ты ведь только что с дороги!
Столько времени в пути! Ты, наверное, ужасно утомлена!
– Что, вы!
Я совсем не устала, – засмеялась Селия. – Во всяком случае, от
дороги, скорее, я устала от бездорожья. Нам так часто приходилось
останавливаться и пережидать непогоду, зачастую по нескольку дней,
что путешествие затянулось раза в три против всех
ожиданий.
– Да, моя
дорогая, весна нынче чрезвычайно дождливая…
– Мама, –
раздался девичий голос. – Это и есть наша кузина Селия? Здравствуй,
мы рады наконец-то с тобой познакомиться!
–
Здравствуйте, – засмеялась гостья. – Да, это я! Ваша кузина! И если
мне не изменяет память, мы уже знакомы с вами. Просто в мой прошлый
приезд мы с вами почти не общались и нам не удалось подружиться. Я
была ужасным сорванцом и не умела водиться с юными леди! Надеюсь, в
этот раз всё будет иначе.
– Мы в этом
уверены! – хором воскликнули обе девушки, попавшие под обаяние этой
энергичной и жизнерадостной особы.
Щёлк-щёлк!
Внезапно раздавшийся из угла комнаты звук заставил дам с удивлением
обнаружить ещё одного гостя или, правильнее сказать,
гостью.
На спинке
одного из стульев, покачивая ногой, восседала сухонькая старушка.
Одета она была в костюм, сшитый по моде пятидесятилетней давности,
на носу старушки поблёскивали стекла пенсне, в руках она держала
зонт-трость внушительного размера, раскладывая и складывая который,
и получала щёлкающие звуки. В целом в её облике явно преобладал
зелёный цвет, временами казалось, что даже её бледная кожа и
абсолютно седые волосы отливают зеленью. Рост старушки был таков,
что если бы она вздумала встать, то её макушка, украшенная
замысловатой причёской, вряд ли была бы выше колен любого из
присутствующих.
– Ох! –
вскричала Сели, всплеснув руками в притворном ужасе. – Простите мне
мою неучтивость! Позвольте представить вам мисс Грин, моего
большого друга и мою компаньонку.
– Приятно
познакомиться, – прошептала леди Мария, передвигая очки вверх и
вниз по носу, видимо пытаясь тем самым настроить
резкость.