– Очень
приятно, – вторила ей леди Анна, теребя затянувшийся на шее узел из
шляпных ленточек.
– Но ведь
она фейри! – воскликнула Лизи, несмотря на все попытки Кити
незаметно призвать сестру к молчанию.
– Да, это
очевидно, не правда ли! – со смехом отозвалась Селия, а затем уже
серьёзнее продолжила. – Мисс Грин не слишком разговорчива, но
поверьте, она очень рада с вами познакомиться. За время, которое
она меня опекает, она много сделала для меня и не единожды выручала
меня из различных переделок. Я очень к ней привязана. И надеюсь,
что в этом доме к ней будут относиться с должным
уважением.
Старушка
выслушала монолог своей юной спутницы, и по её лицу было видно, что
эти слова ей приятны, но пыл, с которым они произнесены, она
считает несколько излишним.
Динтоны
хором уверили гостью, что в этом доме и саму Селию, и всех её
спутников ожидает радушный приём. Селия заявила, что ни капли в
этом не сомневается. Молодёжь просияла улыбками, леди постарше
обменялись в меру настороженными взглядами, а дни в поместье
потекли с гораздо большей скоростью и энтузиазмом.
На
присланной миниатюре принцесса не блистала красотой, но и не была
уродиной. Впрочем, Огэст едва ли уделил изображению суженой более
двух секунд. Ему хотелось поскорее покончить с этим нудным делом.
Надо признаться, отсутствие энтузиазма у принца несколько поубавило
надежд отца на то, что дражайшее чадо возьмётся за ум, однако не
развеяло их полностью.
В целом
король Матиас был спокойным, эрудированным, разумным в тратах
человеком. Безусловно, он не был величайшим представителем своей
династии, однако его правление обошлось без сильных засух,
наводнений, эпидемий, непомерных налогов и бунтов. Да, армия
объединённых Ританских и Литанских земель была вынуждена принять
участие в Великой Континентальной Войне, однако, во-первых, два
года назад война закончилась победой союзных войск, во-вторых,
арена военных действий лежала за пределами островного государства.
Поэтому эпоху МатиасаIсмело можно считать если не самой
великой, то самой спокойной за всю историю Ритании.
Единственный недостаток омрачал светлый образ
правящего монарха. Приступы безумия. Короля нельзя было назвать
буйно помешанным. Приступы начались лет через пять после принятия
короны. В один пасмурный день его застали сидящим в любимом кресле.
Король размеренно покачивался из стороны в сторону, устремив
невидящий взгляд в огонь, и время от времени повторял одну из трёх
фраз: «Это ты!», «Столько лет тишины!», «Необходимо действовать!».
Бдения в кресле продолжались в течение трёх суток. С тех пор время
от времени с королем случались припадки, длились они от нескольких
часов до нескольких дней и могли застигнуть того в любом месте: на
скамейке в дворцовом парке, за обеденным столом, во время приёма.
После первого случая приступы не повторялись годами, но последнее
время они заметно участились. По этой причине было особенно важно,
чтобы Огэст взошёл на трон (в качестве короля или в качестве
регента при безумном отце) способным достойно править великой
державой.