Лорд
Палмсбери немало поездил по свету, он был знаком и даже дружил,
настолько, насколько может дружить дипломат, с представителями
разных рас и народов. Не впервые он был и в Вабрии, безусловно,
гномы здесь всё равно что эльфы в Кленции. Трудно встретить
человека, в предки к которому не затесались бы парочка тех или
других. Но, глядя на принцессу, скорее приходило в голову, что в
череду её предков-гномов нечаянно затесалась пара людей. Лорд не
имел ничего против гномов вообще, но вот против конкретного гнома,
предназначенного в жены конкретному человеку, он протестовал всеми
фибрами души.
Лорд
Палмсбери смотрел на девушку, и ему всё больше хотелось кого-нибудь
убить. Вот только он никак не мог решить, кого именно. Короля,
напрочь выжившего из ума старикашку, который не удосужился
проверить информацию о предполагаемой невестке? Министра
иностранных дел, предложившего кандидатуру полномочного
представителя принца? А может быть, родителей принцессы?
Определённо, желание прикончить именно их было наиболее
сильным.
– Не
обращайте внимания, – рокотал отец невесты, трепля её по упитанной
щёчке. – Моя девочка вовсе не так глупа, как может показаться на
первый взгляд.
– Мы
намеренно не дали малышке религиозного образования,– между тем
ворковала маменька невесты, одновременно испепеляя мужа взглядом. –
Таким образом мы старались расширить круг возможных кандидатов на
брак. Я уверена, будущий супруг оценит такую дальновидность и
сможет привить Гертде почтение к тем богам, которым поклоняется
сам.
Видимо, из
тех же соображений принцессу не слишком утруждали этикетом, и, судя
по запаху, исходящему от будущей счастливой новобрачной,
элементарные представления о гигиене также должен преподать супруге
наречённый, дабы, как выразилась её маменька, вылепить жену по
образу и подобию. До сего дня за Огэстом не замечалось тяги к
скульптуре, и было бы глупо предположить, что после знакомства с
женой эта тяга в нём появится.
***
Неделя,
остававшаяся до церемонии бракосочетания, летела стремительно. Лорд
Палмсбери буквально забыл про сон. Полномочий отказаться от брака у
него не было, но он упорно искал способ хотя бы его отсрочить.
Сопроводительные, доверительные и разрешительные бумаги лорда были
составлены грамотно, полно, и отложить счастливое событие под
предлогом недоработки в каких-либо документах не
получалось.