Оставшихся,
впрочем, тоже было немало. Несмотря на свое довольно-таки лояльное
отношение к людям, они редко снисходили до общения с простыми
жителями, однако отметились практически во всех родословных
верхушки аристократии и порядком наследили в генеалогическом дереве
правящей династии. В настоящее время шанс отыскать в Кленции
чистокровного эльфа был так же мал, как и наткнуться на
чистокровного гнома в Вабрии. Все знали, что они еще существуют,
все о них говорили, но мало кто их видел своими глазами.
Тем не
менее эльфийская кровь диктовала свои условия. Ни в одной другой
стране не рождалось такое количество поэтов, музыкантов, художников
и магов, как в Кленции. И, как это ни прискорбно признавать,
молодые люди и девушки Кленции, имеющие право на приставку Ри´
перед своей фамилией, обладали куда более утонченными манерами и
несоизмеримо более солидным запасом знаний в области искусства по
сравнению с младшим поколением ританской аристократии.
Собственно,
бабушка Амелии была родом из Кленции. Именно от нее Амелии, а затем
и Селии достались огромные глаза, выдающие своим характерным
разрезом и глубоким зеленым цветом присутствие эльфийской крови.
Кроме того, Амелия обладала неплохими магическими способностями.
Полный курс магии ее образование, конечно, не включало, но
кое-какие основы ей преподали, несмотря на то, что в высшем
обществе Ритании не слишком одобрялось обучать юных леди чему-либо,
кроме вышивания, ведения хозяйства, этикета и азов
истории.
Лорд
Палмсбери частенько задумывался, что все сложилось бы гораздо
счастливее, если бы его жена знала о своем даре больше и умело им
пользовалась. Но все сложилось так, как сложилось. Амелия могла
зажечь светляка, согреть остывший чай, обхватив чашку ладонями,
облегчить головную боль или простуду у домашних, срезанные ею цветы
стояли в вазах месяцами, не увядая, а еще она волшебно пела. В ее
голосе тоже была магия, она уводила слушателей в свой мир, где
любили и ненавидели, где обжигала страсть и где утешала нежность,
она дарила надежду и погружала в отчаяние. Тот, кто хоть раз слышал
ее пение, не мог его забыть, никто не мог остаться
равнодушным.
Воспоминания о том, что случилось практически
пятнадцать лет назад, до сих пор причиняли ему боль. Он ожидал
назначения в Кленцию, до которого было несколько месяцев, и они
решили провести их в родной усадьбе. Он, Амелия и крошка Сели
наслаждались покоем, чистым воздухом, голубым небом и друг другом.
Было на редкость знойное лето. Амелия часами копалась в саду,
колдуя над цветами, а Сели не отходила от пруда, шлепая босыми
ножонками по кромке воды. Лорд Палмсбери проводил время,
развалившись в шезлонге, лениво перелистывая страницы любимых книг,
а то и просто с улыбкой наблюдая за дочерью или женой.