Лорд
Палмсбери тяжело переживал потерю жены. Сели тоже скучала по маме.
Еще долгие месяцы она ждала ее возвращения, готовила какие-то
подарки, рисунки, старалась вести себя хорошо. Ей казалось, что
если она будет послушной и доброй девочкой, то мама вернется. Она
часами с тоской смотрела на дорогу, ведущую к усадьбе. Вздрагивала
и замирала, широко распахнув свои глазищи и насторожив ушки, каждый
раз, когда раздавался шум подъезжающего экипажа. А когда раз за
разом, вопреки всем ее надеждам, это оказывался кто-то другой, а не
та, возвращения которой она так ждала, ее взгляд тускнел, а плечики
сутулились. Видеть все это было для отца невыносимо. В такие
моменты ему казалось, что он вновь и вновь переживает расставание с
Амелией. Единственное, что приносило ему хоть какое-то утешение,
это то, что девочка практически ничего не помнила о самой трагедии.
Она осталась такой же любопытной и бесстрашной, какой была до того.
Собаки, как, впрочем, и другие животные, не внушали ей ужаса, пруд
остался любимым местом для прогулок, не навевая никаких грустных
воспоминаний. Все эти переживания достались на долю отца, сердце
которого замирало всякий раз, когда Сели чесала за ухом пса, вот
уже без малого десять лет живущего у них на конюшне, или со смехом
бросала палочки и камешки в пруд, радуясь особо удачным
броскам.
Когда
пришло время покидать усадьбу, лорд Палмсбери расставался с этими
местами, да, пожалуй, и с самой Ританией с чувством, близким к
облегчению, слишком много боли пережил он здесь. Сели, наоборот, до
последнего сопротивлялась отъезду. Она прятала вещи, которые должны
были упаковать в дорогу, пряталась сама, пыталась притворяться
больной, но в конце концов, несмотря ни на что, они отбыли в дорогу
точно в назначенное время. Большую часть пути девочка просидела в
карете, уставившись тяжелым, неподвижным, совсем не детским
взглядом в окно на уныло проплывающий мимо пейзаж, не отличающийся
разнообразием и красками. Она не поддерживала разговора, когда отец
или новая, нанятая пару месяцев назад няня задавали ей вопросы, на
которые не удавалось отмолчаться, отвечала на них односложно. Отец
утешал себя надеждой, что все образуется, когда они приедут на
новое место, но девочка находилась в таком состоянии еще не один
месяц.