Из всех
оставшихся обитателей Динтон-хауса лишь леди Мария могла в полной
мере предаться тоске и печали по поводу расставания, остальным было
не до хандры. Необходимо было подготовиться к поездке в Лидон.
Сезон был не за горами, строго говоря, сезон начинался в конце зимы
и продолжался до середины лета, но самые значимые экспозиции,
театральные премьеры, приёмы и балы затеивались лишь во второй
половине весны, когда проливные дожди сменялись тёплой, хотя и
довольно ветреной погодой, дороги просыхали и сообщение в Ритании
восстанавливалось.
Людской
поток устремлялся в столицу.
Торговцы и
промышленники заводили полезные знакомства, пытались лоббировать
свои интересы в парламенте или, хотя бы, как можно раньше узнать о
новых законах и об изменениях, вносимых в старые.
Представители профессий творческих старались заявить
о себе. Выставки, лекции, экспозиции, представления – всё это
позволяло заручиться поддержкой сильных мира сего, а если очень
повезёт, то и найти достойного покровителя.
Модистки,
рестораторы, держатели гостиниц и пансионов также ждали этого
времени с нетерпением, так как вырученные за эти несколько месяцев
деньги, составляли большую часть выручки за год.
Впрочем, и
представители высшего света не оставались внакладе. Вся эта суета и
блеск давали достаточно впечатлений, чтобы было о чём вспомнить и
посудачить в более спокойные зимние вечера. А самое главное, это
было великолепное время, чтобы уладить все матримониальные вопросы
и реализовать планы.
Сезон в
этом году обещал быть особенным. Под патронажем короны были
запланированы торжества в честь помолвки его королевского
высочества, а к закрытию сезона должна была состояться и сама
церемония венчания Огэста и Гердты, при условии, что в пути не
случится ничего форс мажорного и невеста прибудет вовремя. Если же
нет, то разъехавшееся общество будет вынуждено вновь собираться в
столице уже непосредственно на свадьбу наследника
престола.
– Господи,
какое счастье, что мы живём не так уж далеко от столицы! – то и
дело восклицала леди Анна. – День пути и мы на месте! Страшно
представить, что некоторые вынуждены каждый год тратить на дорогу
пару недель!
Чарльза
также несказанно радовал этот факт. Столь удачное месторасположение
поместья позволяло ему улизнуть из столицы после того, как он
доставит туда сестёр и мачеху. Да, вероятнее всего, ему придётся
несколько раз возвращаться к городской сутолоке, приурочив свои
вылазки к особо значимым событиям, но несколько кратковременных
визитов – это совсем не то же самое, что безвылазное нахождение в
городе в течение почти трёх месяцев.