На Площади Солнца Келя встретила уже не только толпа рядовых
подданных с поддерживающими среди них хоть какое-то подобие порядка
следопытами и стражниками, но и более высокопоставленные лица. В
частности, обогнув большой искусственный пруд, вода в котором
утратила всякие намёки на былую чистоту, Кель встретился с
Лор’темаром Тероном, назначенным генералом следопытов после гибели
Сильваны Ветрокрылой.
Кель спешился, одновременно с чем Лор’темар и собравшиеся подле
него аристократы преклонили колени. Кель на секунду задержал взгляд
на испачканной кровью повязке, что закрывала слева добрую треть
лица Лор’темара, после чего кивнул, выражая таким образом и своё
приветствие, и разрешение говорить.
— Ваше Высочество, — начал Лор’темар, — для меня
радость видеть, что вы благополучно добрались до города.
Кель жестом велел Лор’темару и остальным подняться.
— Да, — ответил он. — Мы встретили лишь небольшие
очаги… сопротивления, — подобрал Кель одно ёмкое слово, что
вмещало в себе все сложности, связанные с нападением восставших из
мёртвых тварей.
Кель оглянулся, пробегаясь взором по толпе не сводящих с него
глаз эльфов, и чуть приоткрыл рот, подбирая нужные слова.
— Я знаю, — громко заговорил он, — вам было
трудно!..
И, словно бы только и дожидаясь хотя бы одного оброненного им в
её адрес звука, толпа разом обрушилась на Келя бессчётными
криками.
— Откуда вам знать о наших трудностях?!
— Просто скажите нам, что мы будем есть, как мы будем
выживать?!
— Где вы были всё это время?!
— Тоже мне, Принц!
— Вы бросили свой народ!
— Мы ждали вас, Ваше Высочество! А вы явились только
сейчас?!
— Тише! — каким-то образом перекрикивая сразу всех,
потребовала Иллиона со своего крылобега. — Дайте Его Высочеству
сказать!
— Сейчас нам нужны дела, а не слова! — совершенно
справедливо заметила одна юная девушка с сильно покалеченной, судя
по обилию бинтов, левой рукой.
И Кель умолк, тогда как площадь, напротив, буквально потонула в
яростных криках и спорах. Пережившие самую страшную в истории
Кель’Таласа катастрофу эльфы в своих эмоциях уже не признавали
никого и ничего. Они лишь выплёскивали наружу всё то, что так долго
в их душах копилось.
Кель только тихо вздохнул и снова повернулся к Лор’темару.
— Пройдём во дворец, — распорядился он, ступая на
первую из многочисленных мраморных ступеней. —