– Из Пекина, но родители увезли ее в Британию еще в детстве. Мой дедушка был англичанином.
– Мне и не показалось, что в имени «Элис Симмонс» есть что-то китайское.
– Ну да.
– Ты знаешь язык?
– Китайский? Нет. Мне бы хотелось, но папа всегда говорит по-английски.
– Возможно, ты сможешь выучить его в университете.
Я задумчиво смотрю вперед.
– Хорошая мысль. У меня есть возможность взять языковой модуль. Надо будет узнать, когда туда приеду. – Я перевожу взгляд на него. – Се се!
– Что это значит?
– Спасибо, – улыбаюсь я. – За идею.
Он изумленно качает головой:
– Ну ты и мегамозг!
– Итак, Джо Стрикволд, когда ты приедешь навестить меня в Кембридже?
– Джо Стрикволд – ты даже не запнулась!
– Я упражнялась: Джо Стрикволд, Джо Стрикволд, Джо Стрикволд.
– Впечатляет. Элис Симмонс, Элис Симмонс, Элис Симмонс – о твое имя тоже можно сломать язык.
– Элис Стрикволд. Боже, так еще хуже.
– Придется мне сменить фамилию на что-нибудь попроще, прежде чем ты за меня выйдешь, – шутит он.
Меня охватывает легкая дрожь. Я понимаю, что слишком тороплю события.
– Эй, ты так и не ответил на вопрос.
– Насчет Кембриджа? – уточняет он. – Возможно, к тому времени ты будешь сыта мною по горло.
– Сомневаюсь.
– Ты не захочешь, чтобы я тебя стеснял, когда встретишь всех этих остроумных всезнаек.
– Уверена, ничего подобного не случится.
– Ты не можешь знать наверняка.
– Могу. Я не собираюсь встречаться с каким-нибудь пижоном из Кембриджского университета. В любом случае сомневаюсь, что я в их вкусе.
– Тебя не отвергнет ни один мужчина.
– Перестань! – смеюсь я. – Что за ерунда?
– Ты красивая.
Он пожимает плечами, словно это очевидно, хотя прежде мне никто такого не говорил.
– По-моему, ты тоже великолепен.
– Иди сюда, поцелуй меня.
Я делаю, как велели.
Наше расставание днем просто невыносимо. Часы без него тянутся медленно, как никогда прежде. Я еще никем так не увлекалась. И да, я называю это увлечением, хотя в голову уже не раз приходило слово на букву «Л». Голос разума твердит, что для подобных слов еще, мягко говоря, рано, но боже, как же он мне нравится. На самом деле, «нравится» – не то слово. Я обожаю его… Схожу по нему с ума… Нет, ни одна из этих фраз тоже не подходит. Я нуждаюсь в нем. Одержима им. Это больше похоже на правду. Хотя и не собираюсь ему об этом рассказывать. Он решит, что я не в себе, и сбежит куда подальше. Похоже, у меня период медового месяца.