Девушки закончили эмоциональное обсуждение, договорившись о чём-то между собой, и посвятили в свой замысел парней. Все новички довольно ухмылялись и хитро посмеивались промеж себя, а царь уже рычал и гневался, теряя терпение. Свита недовольно гудела, словно встревоженный пчелиный улей.
Наконец вступили в дело ударные инструменты, и звонкие девчачьи голоса слились в дружном хоре, запевая залихватскую частушку из мультфильма «Летучий корабль»:
Растяни меха гармошка
Эх, играй, наяривай!
Пой частушки, бабка-ёжка,
Пой, не разговаривай!
На передний план выскочила Надька Ладнева и лихо исполнила сольную партию:
Я была навеселе,
И летала на метле,
Хоть сама не верю я
В эти суеверия!
Надя уступила место Юле Крыжухе. Та комично скорчила рожу и запела низким голосом:
Шла лесною стороной,
Увязался чёрт за мной,
Думала – мужчина,
Что за чертовщина?
Юля растворилась в толпе новичков, а хор повторил первый куплет, он же – припев. Парни аккомпанировали, не жалея рук и посуды. Публика неистовствовала. Когда припев закончился, Юля выскочила опять и бойко продолжила:
Снова я иду домой,
Снова чёрт идет за мной,
Плюнула на плешь ему
И послала к лешему!
Вынырнула Надька Ладнева, меняя Крыжуху, и завопила одуревшим голосом:
Самый вредный из людей —
Это сказочник – злодей,
Очень врун искусный,
Жаль, что он не вкусный!
Надя скрылась за спинами подруг, а хор девиц, вошедших в раж, драл глотки, исполняя припев.
Песня произвела эффект разорвавшейся бомбы. Самодержец довольно качал головой, размахивая в такт музыке «скипетром» и «державой». Свита скакала вокруг молодых не хуже упомянутых в песне чертей и леших, помогая бить в ударные инструменты. Зрители громко свистели и рукоплескали от восторга.
Когда страсти немного улеглись, министр внешних сношений царя торжественно возвестил под одобрительные возгласы «старичков» об успешном завершении испытаний. Новичков усадили у костровища. К ним вышел Славик Дегтярёв, которого Матроскин представил царским писарем – дьяком Каламарем.
– Каламарь, зачитай Устав горбатой братии! – приказал министр писарю и обратился к новичкам, – а вы повторяйте хором и запоминайте!
Славик развернул свиток и стал громко декламировать:
– Пункт первый! Командир всегда прав!
Молодые откликнулись многоголосым эхом.
– Пункт второй! Если командир неправ – смотри пункт первый! – выкрикнул Каламарь. Новички опять дружно повторили.