– Виват, Ништяк! – гаркнул Феликс, весь перепачканный кровью.
– Виват! – подхватили остальные Ништяки.
– Вольно, бойцы! Собрать оружие, особенно стрелы, и уцелевших коней. Привести себя в порядок. Мы – отряд Ништяков, а не орда! – скомандовал вождь, усаживаясь на тушу лошади.
К нему подвели пленного командира, предварительно легонько настучав по сусалам. Не со зла, а так, для острастки.
– Как вы узнали, что мы не те, за кого себя выдаем? Я думал, что мы выглядели вчера вполне достоверной полуцентурией! – вежливо поинтересовался Дмитрий.
– Ты носишь доспехи центуриона, но у тебя акцент варвара. К тому же, нет в округе никакой гладиаторской школы, и имя Вителлия Африкана Марцелла здесь неизвестно. Староста сразу смекнул и послал гонца.
Дмитрий изумился. Нет школы? Но они бежали оттуда всего три ночи назад! Странно… Ладно, подумаем на досуге.
– На каком направлении мы можем встретить патрули? – спросил он по прежнему вежливо, растирая колено лошадиным жиром, который выковырнул из-под шкуры коня.
– На всех дорогах, раб! Вас ждут везде, и не укрыться вам от гнева Рима и возмездия! Если вы сдадитесь мне сейчас, то вам сохранят вашу презренную жизнь. Если нет, то вас ждет распятие. Или костер, – добавил пленник, подумав.
– Скажи мне пароль, о воин Республики! – потребовал вождь рабов, наглая рожа, сидящий в присутствии гражданина Рима.
– С какой стати? Я, патриций, сын Bсадника, не предам Рим!
Дмитрий задумался. Не скажет, даже если обещать жизнь, это точно.
– А если я прикажу тебя пытать?
– О, конечно, – засмеялся пленник разбитыми губами, – тогда я скажу! Но ты не будешь уверен, что пароль правильный!
И верно, как его проверишь?
На помощь пришел хитроумный Исаак.
– Я слышал, что у них пароль может быть вещественный. Статуэтка кого-нибудь из богов, или что-то вроде. Надо обыскать его, Ништяк!
По тому, как дернулся центурион, стало понятно, что Исаак, возможно, прав. Моше сделал знак, и пленного обыскали, но ничего не нашли.
– Обыщите труп его коня! – предложил Исаак.
Конь оказался тот самый, на котором сидел Дмитрий. В седельной сумке, действительно, нашлась керамическая плитка, изображающая бородатого Нептуна с вот таким трезубцем. Странная вещь для конного подразделения вдали от моря!
– Значит, пароль – Нептун? – удовлетворенно хмыкнул дознаватель в кавычках.