- Вероятно, в заклинание вкралась ошибка...
- Как и всегда, - мрачно согласился Бальтазар. – Мы опять что-то
сделали не так.
- Но нам надо как-то объясниться с этими людьми... это ведь
люди?
- Люди. Или кто-то, кто очень здорово под них
замаскировался.
- А у тебя не осталось еще тех волшебных рыбок? – спросил
Каспар.
- Где-то здесь были... – начал копаться по карманам Бальтазар. –
Хотя нет. Больше нет. Тот демон украл последних. А я собирался
сотворить из них настоящее чудо!
- Ты собирался поджарить их и съесть.
- Да, но вкус был бы просто чудесным.
- Но ты ведь успел приготовить из них эликсир? Мы же не все
истратили в прошлый раз?
- Да, помните, как тогда было весело?..
Три волшебника мечтательно заулыбались. А потом улыбки
постепенно начали сползать...
- Я не помню, - угрюмо сказал Бальтазар.
- Я тоже, - согласился Каспар.
- А я не помню даже, о чем мы говорим, - признался Мельхиор. –
Стареем, стареем...
- Чепуха! – фыркнул Бальтазар. – Мне всего... э-э-э... а сколько
мне лет?
- Не помню. Но я самый старший! – поспешил заявить Каспар.
- То есть самый старый. А ты нашел эликсир?
- Какой эликсир? – удивился Бальтазар. – Ах да... Вот, последняя
бутыль... Нет, это не она, это клюквенный пунш.
- М-м-м, пунш... – облизнулся Каспар, снимая с головы колпак. –
Поторопись, мне холодно и сыро!
Из колпака выпало несколько кусочков льда и кусок зеленого
вонючего сыра.
- Я этого туда не клал!.. кажется... – засомневался Каспар.
Колобков подтолкнул Грюнлау локтем и прошептал:
- Глянь, Гюнтер, у бородатого в шапке лед и сыр!
- Вероятно, это есть какой-то фокус, - предположил немец. – Этот
der alte... как же это есть по-русски... старик, должно быть,
факир. Возможно, сейчас он вытаскивай из шляпа кролик?
Бальтазар тоже не терял времени даром. Из его карманов появилась
бутылочка с живым пауком, баночка с измельченными личинками,
баночка с икрой, засушенный эмбрион лемура, красочная раковина и,
наконец-то, элегантная хрустальная бутыль с ярко-алой жидкостью. В
воздухе сразу запахло клубникой и еще чем-то терпким.
- Сначала должен выпить ты, - сказал Бальтазар, протягивая
Сергею бутыль.
Чертанов, разумеется, ничего не понял, но все-таки открыл пробку
и нерешительно принюхался. Потом сделал глоток. Еще один. А потом
начал торопливо вливать в себя магический эликсир, аж причмокивая
от удовольствия.