По давно установившейся традиции шли один за другим. Впереди Колин, за ним Макс
с карабином наизготовку, процессию завершала Сэл с Воришкой на спине. Кот
выглядел ленивым и расслабленным, но Макс знал: он очень чутко отслеживает все,
что происходит по сторонам от маршрута, которым следует отряд, и постоянно
поглядывает назад.
После того, как однажды, во время такой же вылазки, как сегодня, Вор
предупредил всех об атаке с тыла, Макс перестал относиться к нему как к
бесполезной подушке-думочке. Как бы не так! Каждый член его слаженной боевой
дружины знал, что должен делать для того, чтобы выжили все.
До коскара добрались
относительно спокойно. Запахи, которые должны были сообщить местным хищным
тварям, что появилась новая дичь, еще не успели разнестись достаточно далеко.
Поэтому на пути попалась лишь стайка кровососущей мелочи, более всего похожей
на упитанных и сильно мохнатых бабочек, которых медведи переловили и с
чавканьем сожрали, да пара фиолетово-зеленых «обезьян», которые с истеричным
визгом кинулись на Макса из уже начавшей облетать, но все еще густой кроны
дерева. Одну «макаку» Макс пристрелил сам, вторую еще в полете сбила Сэл. Твари
эти были несъедобны, а потому медведица лишь раскроила ей череп, после чего
отшвырнула в сторону.
Остов коскара лежал посреди выгоревшего круга. Большого пожара приключиться от
его падения не могло — вчерашний ливень пропитал лес слишком основательно.
Да и до него осадков было немало — осень на Потеряшке всегда была обильной
на осадки, как, впрочем, и зима. Так что уже сейчас языки пламени гасли, с
обиженным шипением пытаясь лизать мох и влажную древесину.
Велев медведям охранять периметр, Макс осторожно приблизился к искореженному
носу коскара. Внутри искрило и трещало. Перемигивались какие-то огоньки, потом
что-то в глубине пульта полыхнуло — Макс отскочил, прикрывая лицо
ладонью — и наступила тишина. Сразу стали явственно слышны звуки леса
вокруг — низкое гудение, писк, чириканье и фальшивый визг со
скрипом — будто кто-то кого-то заживо пилил. Живность, мгновенно позабыв о
недавней катастрофе, уже занялась своими каждодневными делишками — жрала
или оказывалась сожрана сама.
Коскару совершенно точно пришел конец, но Макс все же решил не рисковать. Да и
зря, что ли, взрывчатку тащил? Забравшись внутрь, он прилепил комки пластида в
трех местах — на том, что осталось от пульта, рядом с двигателем и на пилотском
кресле, — а после сунул в них WF-взрыватели. Сигнал на уничтожение он
подал, когда весь его отряд отошел на безопасное расстояние. Потом для
надежности они снова вернулись. Следовало убедиться в том, что катер теперь
рассыпался в клочья, которые к тому же раскидало далеко в стороны. Через неделю
лес, который как раз начал сбрасывать свой летний наряд, засыплет
фиолетово-аквамариновой листвой черные опалины, а потом все похоронит под собой
толстый слой девственного кристально-чистого снега… Разве только кому-то придет
в голову обшаривать планету металлоискателем… Но и тогда шанс равнялся если и
не нулю, то вполне мог считаться исчезающе малым: выступы металлосодержащих
пород на Потеряшке чем-то редким совершенно точно не были.