Все ради этого. Не дать надорвать
нить нашей истории.
Перекрашивать флаги – паршивое дело.
Пробовал, знаю…
Там же, позже
Трех мисок плотного супа мне до ужина
не хватило. Мы как раз напилили бревен, под чутким Пашкиным
руководством соорудили позади скамеек по нодье на вечер – каждый
раз они выходили у нас все лучше и лучше, и тут я почувствовал
неодолимую тягу к кухне. Сопротивляться ей было бессмысленно, да и
идти-то – всего ничего… Я покорился.
У разделочного стола было многолюднее
обычного: таких умных оказалось уже пол-отряда.
– Командир пришел! – громко объявил
я, прикидывая как бы половчее пробраться к лотку с толстенными
ломтями хлеба.
– Как пришел, так и ушел, –
усмехнулась Кузя и крутанула нож. – Хотя стой. Натаскай-ка воды в
бак.
Я огляделся: подготовка к отвальному
ужину кипела во всю – Наташа, как старшая по наряду, припахала всех
подошедших. Зорька с Семой чистили картошку, Аленка нарезала
морковь, рыдали на пару над тазиком с луком Томка и Яся. Сама Кузя
колдовала над тушенкой, собирая с нее верхний жир. У ее ног елозила
Фроська. Собака с обожанием смотрела вверх, на богиню с банкой в
руке; лишь изредка она почти беззвучно дрожала горлом и с
подозрением косилась на меня.
– Лучок обжарю на жире, – пояснила
Наташа, поймав мой недоуменный взгляд.
Я кивнул, нехотя взял покоцанное
ведро и направился к стоящей чуть поодаль цистерне-водовозке. Из
шланга, густо покрытого лепешками подсохшей грязи, в дно со звоном
ударила струя. Я посмотрел на неожиданно хрустальный водоворот и
подумал, что вот и Кузя за эти дни приоткрылась светлой стороной:
еще в поезде она вдруг возложила на себя опеку над девицами,
включая даже и Мэри. Командовала при этом спокойно, без напряга и
исключительно по делу, поэтому ее лидерство не оспаривалось и,
похоже, не особо и замечалось.
«Надо, наверное, ее как-то за это
поощрить: инициатива нужная, а позиция «старшей по курятнику» –
важная. Это может оказаться удачной находкой», – думал я, переливая
ведро в бак, – «да и в целом вся наша первая поездка вышла, вопреки
известной пословице, на редкость успешной. Никто не накосячил
по-крупному, не отлынивал, не тащил тайком патроны. И погода не
подвела...»
В бак вошло четыре ведра. Кузя
заглянула, проверяя, и удовлетворенно кивнула:
– Молодец. Теперь можешь смело на
первый черпак приходить, заработал.