Я невольно поежился – было видно, как
изогнулось при этом поврежденное предплечье.
Мэри уцепилась в его плечо.
– Нет, – простонал Арлен, опять
подхватывая сломанную руку, – нет же…
Я торопливо полез из-за стола. Помочь
я мог немногим, но вдруг?
Пока шел эти десять метров до Арлена,
с лицами окруживших его людей произошла странная метаморфоза – их
начало перекашивать. Мэри отпустила плечо и с недоумением
рассматривала свои испачканные чем-то пальцы, а даже затем понюхала
их. Губы Чернобурки беззвучно зашевелились.
Тут я, наконец, дошел, учуял запах и
все понял.
– Упал, – подтвердил мою догадку
Арлен, – в яму упал…
Круг сразу стал чуть шире, а на лице
у фельдшера поселилось выражение профессиональной
небрезгливости.
– Пройдешь немного? – спросил он
участливо.
Арлен, поморщившись, кивнул, и его
повели к палатке медиков.
Мэри отставила руку далеко в сторону
и торопливо зашагала по направлению к умывальникам, за ней, чуть
поколебавшись, двинулась все так же безмолвно что-то выговаривающая
Чернобурка.
Вокруг озабоченно галдели, а я стоял,
охваченный неясным подозрением: на ум мне успела прийти одна
армейская байка.
«Нога по доске поехала?» –
встревоженно потер себе лоб. – «Да нет, не может быть… И все же…
Нет, надо проверить».
С тем я и ускользнул в лес. Вот
там уже была ночь, и я включил фонарик.
Осторожно заглянул в туалетную яму.
Ну да, по следам на дне было видно, что там кто-то
копошился…
Я опустился на корточки, разглядывая
брошенные через канаву доски, и с облегчением выдохнул. Нет, никто
их ничем не намазал.
«Слава богу!» – порадовался я,
поднимаясь. – «Сам! Сам навернулся. А Мэри повезло так
повезло»!
Тут мне в голову пришла еще одна
идея, и улыбка моя померкла. Я постоял, гипнотизируя взглядом
доски, потом опять присел. С опаской перевернул одну и скривился,
разглядывая лоснящуюся в свете фонаря поверхность.
– Твою мать… – вырвалось из меня
негромко. – Как сглазил...
Жир из тушенки! Кто-то намазал доски
вытопленным жиром!
«Это ж целая операция была…» – думал
я, тоскуя, – «намазать заранее понизу, дождаться, сидя в кустах,
пока, накачавшись чаем, от лагеря пойдет именно Арлен, успеть до
его подхода перевернуть доску жирной стороной вверх и спрятаться…
Да поди еще и под легким наклоном установить…»
Из лагеря доносились взволнованные
голоса. Зафыркал, заводясь, УАЗик.