— Вы сильно ошибаетесь, Джон. Америка — великая страна. Даже
сейчас...
Шеридан улыбнулся.
— Господин генерал, на одном величии Америки за сутки до Эфиопии
не добраться. Метрополия позаботилась о безопасности груза,
вооружив экспедицию до зубов. Это просто нереальная задача,
учитывая необходимое количество бойцов, оружия и техники для
захвата груза.
— Вы ошибаетесь, Джон. Вы долетите туда всего за несколько
часов.
Шеридан поперхнулся повторно.
Старик совсем из ума выжил, авиацию мы потеряли полностью десять
лет назад. Уж не на баллистической ракете он меня отправлять в
Африку собрался?
— Я вижу ваше замешательство, Джон, — каркающим старческим
смехом засмеялся Макферсон, — но у меня есть самолет. Резервный
борт, предназначенный для эвакуации высшего командного состава.
Тридцать — сорок десантников со стрелковым оружием и несколько
джипов мы в него запихнем без проблем. Может быть, сумеем втиснуть
и пару грузовиков, если очень сильно постараемся.
— В Африке нет аэродромов, — постарался отрезвить старика
Шеридан, — да и хватит ли нам горючего на перелет?
— С учетом установки дополнительных баков, в один конец —
хватит, — перестал улыбаться генерал, — посадить самолет в пустыне
на неподготовленную площадку — нетривиальная задача, но это вам и
не потребуется. Десантируетесь через грузовой люк. Надеюсь, вы еще
помните, как это делается?
— Да, конечно, — смутился Шеридан, — но как же...
— Дальнейшая судьба летчика и самолета вас не должны беспокоить.
Сосредоточьтесь на выполнении задания. Вы должны завладеть
«ключом». Шеридан, вы меня понимаете?
— Я вас понимаю, господин генерал, и готов выполнить любой
приказ, если это пойдет на пользу Америке. Но я не понимаю, каким
образом древний артефакт может помочь США вновь стать великой
страной?
Старик улыбнулся самыми кончиками губ и приподнялся из
кресла.
— Джон Шеридан, вы немедленно отправляетесь в Африку! Доставку,
сопровождение и последующую эвакуацию группы я обеспечу. Возьмите
часть нашего золотого запаса и подключайте всех наемников на
континенте, до которых сможете дотянуться.
Джон непроизвольно вытянулся перед генералом.
Старик окончательно сошел с ума! Деменция уже поразила центры
принятия решений.
— Господи, Макферсон, — не выдержал Джон, — ради всего святого,
объясните же наконец, что такого ценного в этом гребаном камне, и
почему он так важен для вас?