— Ютан. Меня зовут Ютан.
— Ты хороший парень, Ютан. Во время
своей долгой службы я научился разбираться в людях. Не скулишь, не
ноешь. Не просишь пощады. Вместо этого спрашиваешь, отсекут тебе
руку или нет.
Я мог только кивнуть и ждать того,
что произойдёт.
— Ты пробудешь в казематах до
следующего утра.
— Что будет утром?
Он мрачно посмотрел на меня:
— Твоя казнь на городской площади.
Иного для иностранного шпиона не предусмотрено.
Наверное, меня больше поразил вовсе
не факт предстоящей казни, а звание иностранного шпиона. На что я
закономерно рассмеялся, тем самым повергнув палача Кнуда в
некоторое замешательство:
— Какой из меня шпион? Тем более,
иностранный?
Кнуд развёл руками:
— Простолюдин с мешком, доверху
набитым золотом, пытавшийся сбежать из страны на последнем корабле
в Инталию. Этого не достаточно? К тому же стража обмолвилась, что о
краже в таких крупных размерах в городе никто не заявлял.
В который раз я проклял себя за
глупость, что взял с собой золото убийц... И вдруг чётко осознал,
что люди, которые будут смотреть за моей казнью, окажутся в Круге
смерти! А все те, кто выживут, узнают о моём проклятии! Этого
нельзя допустить!
— А нельзя это сделать в другом
месте? Не хочу видеть довольные рожи горожан, когда мне будут
отрубать голову.
Палач неожиданно захохотал:
— Нет, так нельзя! Но ты всё ещё не
перестаёшь меня удивлять, мальчик! Кремень! Его завтра казнят, а он
просит сделать это по-тихому! О боги, самый настоящий носитель
железных яиц!
Я криво улыбнулся. Прошло ещё немного
времени, пока Кнуд вытирал слёзы, после чего снова серьёзно
произнёс:
— У тебя есть только два варианта,
Ютан. Первый — признать все обвинения и раскаяться. А потом
смиренно положить голову на плаху и принять свою судьбу.
— А второй?
— Либо я буду пытать тебя, пока не
сознаешься. Но так как я сейчас не в лучшей форме, то наше приятное
общение может несколько задержать твою казнь. Смотря, насколько
крепким орешком ты окажешься на самом деле. Ну так, что ты
выбираешь?
Кнуд прищурился, глядя на моё бледное
лицо. И мой ответ снова поразил его:
— Я никогда не признаю вину в том,
чего не совершал. Так что вам всё-таки придётся попотеть, чтобы
узнать, насколько крепкий орешек висит перед вами, господин
Кнуд!
Играть в благородного рыцаря, тем
более с палачом... На что я вообще рассчитывал?