Ушлому журналисту удалось узнать, что Меркаты пытались
договориться с дварфскими мастерскими, но по каким-то причинам
дварфы не пожелали иметь с ними дела. Я удовлетворенно улыбнулась и
попросила Небесные сады за неизвестных мне дварфов, которые
отказались работать с гнилыми людьми. Некто, близкий к Меркатам,
пожелавший остаться неизвестным, заявил, что Меркаты все же
собираются создать собственную мастерскую. “Какие чудеса техники
выйдут из-за ворот нового цеха?” — вопрошал журналист и сообщал,
что под мастерские Меркаты отвели землю размером с десять городских
кварталов и обносят ее высоким забором. “Рано или поздно мы узнаем
секрет”, — обещала газета.
Я от души пожелала провала всем их начинаниям.
Дожевав булочку, которая теперь казалась уже не такой вкусной, я
убедилась, что Секирд в порядке и способна на долгие переходы, и мы
пошли на окраину города к Стрекозе.
* * *
Пока нас не было, Стрекоза окончательно почернела и приобрела
вид техномагического агрегата из будущего — странного,
страшноватого и непонятного. Блестящая крыша и правда будто
отталкивала жару. Теперь артефакт холодного воздуха вполне
справлялся с летним зноем.
Остатками серебристой краски Лавронсо с Бейлиром выкрасили
некоторые детали на боках Стрекозы, и конструкция стала выглядеть
как ужасный сон техномага. А надо бы неприметно! Но когда речь идет
о красоте — в понимании наших "художников" — всякие соображения
осторожности куда-то пропадают.
Из города мы выехали по тракту и встретили другие мобили. Если
раньше на зеленую Стрекозу смотрели как на всякий другой недорогой
мобиль, то теперь черно-серебристая Стрекоза вызывала завистливый
восторг. Даже некая весьма небедная семья в карет-мобиле,
отделанном спилами лилового клена, едва не свернула шеи,
рассматривая наше чудовище. Все-таки стоило выбрать менее приметный
окрас. Когда мы поехали по мелким проселочным дорогам, я вздохнула
с облегчением.
Мы не рисковали останавливаться на ночь в тавернах. Несмотря на
то, что от мест, где искали дварфо и Секирд, мы уже отъехали, все
же оставался шанс на несчастливое стечение обстоятельств. По словам
Лавронсо, за ними гналось с дюжину подручных ночного хозяина, и
спасла их только очередная новинка, которую человеческие инженеры
создали вместе с дварфами — разводной мост.