— Не дадите монету, закричу, что сироту бьете!
Я уже собиралась поднять мелкого прохвоста за шкирку и убедить,
что почтенных вдов трогать не следует, как артефактор присел на
корточки и задушевным голосом спросил:
— А хочешь, я предскажу тебе будущее?
Наверное, у его предков был дар искусств, и Лигатрику передалась
частица эльфийской магии голоса, потому что мальчишка завороженно
сел и уставился на странного дядю.
— Вечером такой же мальчишка, как ты, только старше, отнимет у
тебя все деньги, правда? Тебя накормят объедками и устроят спать в
подвале. И так изо дня в день, пока ваша банда не подрастет и не
начнет воровать. Тебя будут посылать вперед себя, ты станешь лазать
в окна и таскать кошельки. Тебя поймают и отправят в работный дом,
который как тюрьма. Ты сбежишь оттуда и прибьешься ко взрослой
банде. Когда банду арестуют, вас всех отправят на каторгу, где ты и
останешься навсегда. Если…
Лигатрик сделал паузу, и мальчишка вскинулся.
— Если что?
— Если ты не пойдешь вот по этой улице, не найдешь лавку
старьевщика Отира, не спросишь у него, где и как можно честно
заработать. Тебе найдут дело, ты будешь есть чистый хлеб и спать
под настоящей крышей. Ты станешь подмастерьем ремесленника, а потом
выучишься сам и проживешь долгую хорошую жизнь.
Оставив мальчишку сидеть с открытым ртом, Лигатрик выпрямился,
взял меня под локоть и повел по направлению к бульвару.
— Доктор Лигатрик, где вы этому научились?
— Я с рождения жил в большом городе, госпожа Цинтия.
За квартал до бульвара я отвела Лигатрика в тень кустов, быстро
прихватила шов на плече и наказала снова повязать шейный платок.
Сюртук я отряхнула, лица наши протерла как могла.
На бульвар вышла согнутая болезнями вдова, тяжело опиравшаяся на
руку помятого господина. Мы, конечно, не выглядели образцом
элегантности, но все же не настолько плохо, чтоб цеплялись стражи.
Они проехали мимо, даже не глянув в нашу сторону, но остановились
возле молодой пары, которая шла по другой стороне улицы, и о чем-то
резко с ними заговорили.
Две пролетки проехали мимо, третья остановилась, хоть возница и
косился — брать, не брать... Но заработанные Лигатриком монеты
решили дело. Стараясь не высовывать лица из оборок я села внутрь,
Лигатрик устроился рядом, и мы покатили по лицам Лусмеина.
Я попросила остановиться в переулке у ратушной площади. До шести
оставалось еще двадцать минут. Мы медленно двинулись к углу, откуда
можно осмотреть местность и провести рекогносцировку. За столиками
кафе у ратуши сидело несколько существ, и один из них напоминал
Бейлира, хоть издали я и не могла бы сказать доподлинно.