– Лей, ну где же
ты? – позвала мать, и ее веселый, мягкий голос едва
не заставил его пойти вперед.
– Он всегда
опаздывает, – сказала сестра, и высокий золотистый
«хвост» на ее макушке мотнулся по спине. – Наверное,
опять уткнулся в книгу.
– Тогда я сяду на его
место, – заявил младший брат.
– Ты останешься
на своем месте, – с притворной строгостью возразил
отец и чуть повысил голос: – Лей, ну где ты там,
еда остывает!
Мальчишка глубоко вздохнул,
переступил с ногу на ногу. Сейчас он должен был убеждать
себя, что ничего необычного не происходит, а все
страхи – пустая выдумка. Вот его семья. Они ждут
и зовут. Улыбаются, шутят и смеются.
Он совсем уже было решился
приблизиться к столу, даже подался вперед, но тут же
в темноте коридора за его спиной возникло стремительное
движение. Лей чуть не вскрикнул от неожиданности,
однако крепкая ладонь зажала рот, не давая даже пикнуть,
а над ухом прозвучал приглушенный голос:
– Тихо. Не вздумай кричать.
Понял меня?…Если понял, кивни.
Лей попытался утвердительно
наклонить голову, и его сразу выпустили. Он стремительно
оглянулся и увидел человека, стоящего рядом. Высокий,
с очень светлыми волосами, лицо в тени, черт
не разглядеть, только поблескивают белки глаз.
– Не ходи туда, – тихо
произнес незнакомец.
– Вы кто?!
Что происходит? – яростно, хотя и беззвучно зашептал
мальчишка. – Почему я не могу?..
– Это не твоя
семья. – Рука, продолжавшая сжимать его плечо, потянула дальше
от ярко освещенной столовой. Глубже в тень, которая
сейчас казалась спасительной.
– А кто это? – голос
Лея дрогнул.
– Кое‑кто другой. –
Мужчина, чуть прищурившись, посмотрел в сторону
комнаты. – Побудь здесь. А я пойду поздороваюсь.
Он отстранил мальчика
и направился на свет. И только теперь стало видно,
что его волосы густо засыпаны сединой.
А за спокойными, сдержанными, на первый взгляд,
движениями скрывается настороженность.
Лей начал отступать –
до тех пор, пока не уперся спиной в стену.
И остался стоять, глядя на человека, неизвестно
как появившегося в его доме. Липкий страх постепенно
отползал, вместо него приходили тревога и обреченность.
Незнакомец непринужденно вошел
в столовую и остановился, не доходя до стола
несколько шагов. Его высокие ботинки оказались стоптаны
и покрыты пылью, как будто мужчина прошагал пешком немало
дорог, простые джинсы потерты, белую футболку пересекает ярко‑алая
надпись: что‑то на латыни, первое слово, кажется, означает
«жизнь»…