На ходу я озирался по сторонам,
стараясь запомнить дорогу, но довольно скоро бросил это занятие –
дома, углы бульваров, переулки, подворотни, даже сверкающие из них
жёлтыми глазами коты, которых здесь было какое-то нездоровое
количество, очень скоро слились у меня в голове в некую сплошную
пёструю ленту. С некоторым опозданием я сообразил, что не смогу
даже спросить дорогу у тех же «городовых», поскольку понятия не
имею, как сказать по-здешнему «Белый дельфин» - разве что, они
отреагируют на имя хозяйки заведения?Нет, следует смириться с
очевидным:куда бы не увлекала меня девица-курсант- а делала она это
с упорством муравья, волокущего дохлую жужелицу – обратной дороги я
без её помощи найти не смогу. Разве что… да, можно вернуться в
порт, благо мачты и сейчас хорошо просматриваются над крышами
домов, разыскать пришвартованный «Штральзунд» и начать поиски
оттуда. Но если это получится, то ни к чему и не возвращаться в
таверну – ничего ценного я там не оставил, а мастер Валу наверняка
сообразит, где меня искать, когда утром не застанет в комнате.
И тут наш бег по улочкам закончился.
Девица остановилась возле небольшого домика из красного кирпича.
Фасад его, зажатый между двумя соседними зданиями, был отделён от
мостовой крошечным палисадником, и от низкой кованой калитки вела к
ступеням белого известняка короткая, вымощенная истёртыми каменными
плитами дорожка. Пока я осматривал дом, моя провожатая поднялась на
крылечко и, повелительно махнув мне рукой, взялась за массивное
кольцо, висящее на двери на уровне груди.
В своё время я искренне полагал, что
«дверной молоток» обозначает именно что молоток – свисающий со
вделанного в косяк двери на цепочке, которыми и надо стучать в
точности, как обычным молотком по шляпке гвоздя. Но нет, на самом
деле, сот он – настоящий дверной молоток – большое кольцо, верхний
край которого укреплён к двери на петле, а нижний снабжён массивным
утолщением, под которым в доски вделан массивный металлический
диск, играющий роль своего рода гонга. Если приподнять кольцо и
ударить утолщением по диску –звук этот привлечёт внимание
обитателей жилища не хуже дверного колокольчика или же ещё не
изобретённого здесь электрического звонка.
Стоит ли упоминать, что подобные
приспособления иметь самую разнообразную, порой весьма изысканную
отделку – например, кольцо могла держать в пасти львиная голова,
или оно могло иметь вид не кольца даже, а свернувшейся в
замысловатую фигуру змеи. То, которым воспользовалась моя спутница,
было отлито из тёмной, почти чёрной бронзы, а утолщение, играющее
роль собственно, молотка, имело вид гребнястой драконьей головы,
вцепившейся оскаленными длинными клыками в собственный хвост. Этой
головой она и нанесла подряд три удара, которые отозвались в
глубине жилища протяжным, густым медным звоном.