Нет ничего удивительного в том, что
подобные заводы были встроены в клановый ВПК, и неподалёку от них
располагались испытательные либо тактические полигоны.
— А никого не смущает, что мы не
клановые? — уточнил я. — Это же секретный объект.
— Нас везут не туда, где тестируются
передовые технологии, — вмешалась Регина, которая всё это время
прислушивалась к разговору. — Есть полигон, именуемый в народе
«песочницей». Думаю, это и есть цель нашей поездки.
— Что ещё за «песочница»? — бросаю
взгляд на урбанистические ландшафты за окном. Район, к которому мы
приближались, считался одним из самых неприспособленных для жизни.
Нескончаемая промзона, нашпигованная цехами, многоуровневыми
корпусами и дымящими трубами. Сюда тянулись железнодорожные ветки,
по которым грохотали товарняки. А ещё нагорье огибал участок
кольцевой магистрали, связывающей порт, аэродром с дирижаблями и
внутренние области губернии, скрытые за кавказскими хребтами.
— Место, где они вербуют и обучают
новых пилотов, — объяснил Игорь. — Ты же не думаешь, что нас просто
на экскурсию повезли? Хотят проверить на совместимость с боевыми
системами.
Кивнув, я отвернулся к окну.
Водитель съехал с проспекта Дарвина
на кольцевую. По правде говоря, кольцо было овалом, захватывающим
часть Пригорья, Новый Город и окраины Атлера. Трасса тянулась и
вдоль набережной, превращаясь то в Приморский бульвар, то в улицу
Согласия, а то и вовсе в Портовый Тракт. За Промсектором в кольцо
вливалась Трасса 64, по которой доставлялись комплектующие,
необходимые для производства механикусов.
И всё же, основой благосостояния
Дома Эфы являлась торговля.
Фазис занимал стратегически важное
положение, позволяющее контролировать товарообмен между Российской
империей, Халифатом и южными регионами Евроблока. По сути,
руководство клана поднялось на логистических цепочках. Неспроста
Ганза имела здесь своё представительство — одно из самых успешных
на черноморском побережье. То, что хаб развивал ещё и туристическую
отрасль, создавало множество дополнительных источников дохода. Чего
стоило одно лишь строительство — гостиницы, пансионаты, жилые
комплексы и турбазы росли, как на дрожжах. Апартаменты скупались
ещё на стадии котлована и с каждым годом только набирали в
цене.
Кольцевая была шумной, многополосной
и стрёмной. Мимо проносились гудящие автопоезда, рефрижераторы,
грузовики, бензовозы, тягачи и нереальное количество легковушек.
Преимущественно пикапы и вездеходы для горного бездорожья... Всё
это громыхало, испражнялось чёрными выхлопами, подрезало и обгоняло
друг друга.