— Загружайтесь, — скомандовал
куратор. — Мы опаздываем.
Гимназисты, толкаясь и подначивая
друг друга, полезли в салон. Дверцы тут, как и следовало ожидать,
были допотопными, без сервоприводов и прочих неизменных атрибутов
современной маршрутки. Так ведь и я далёк от понятия
«современность». На дворе альтернативный 1978-й год.
Мы с Игорем заняли места на заднем
сиденье.
Даша с Евой расположились чуть
впереди, через проход от нас. Подружки непрерывно что-то обсуждали,
хихикали, и время от времени оборачивались назад.
Когда Райнер сел справа от водителя
и громко хлопнул дверью, машина, двигатель которой всё это время
тихо работал, начала неторопливо съезжать с тротуара. Думаю, вы уже
догадались, что шофёр-кавказец занял большую часть пешеходной
дорожки...
— Ты знаешь, куда мы едем? — толкаю
в бок нахохлившегося старосту.
Гриднев сегодня был не в духе.
Впрочем, как и всегда.
— Клановый полигон, — Игорь пожал
плечами. — Что непонятного?
Пришлось напомнить:
— У меня амнезия.
Мы уже неслись по проспекту Дарвина
в направлении... вовсе не гор, как вы могли бы подумать. И это меня
удивило, ведь все клановые школы боевых искусств находятся именно
там, высоко над уровнем моря.
— Что тебя интересует? — вздохнул
здоровяк.
— Где этот полигон.
— Плато Аскхат, — сообщил Гриднев,
доставая из рюкзака термос. — Это участок нагорья за Промышленным
Сектором. Сам скоро увидишь.
Казалось бы, зачем курортному городу
Промышленный Сектор? Максимум — завод по производству пива или
чачи. К сожалению, промышленность в Фазисе была, ведь мегаполис
считался сердцем Дома Эфы. Клановая верхушка выстраивала экономику
таким образом, чтобы поддерживать самодостаточность и не зависеть
от метрополии. То есть — от любого из четырёх городов, в которых
базируются могучие конкуренты. Нет, тяжёлым машиностроением здесь
никто не баловался, зато предприятий лёгкой промышленности было
хоть отбавляй. Мясные и молочно-консервные заводы, производство
одежды, нефтепереработка. Радиоэлектроника, мебельные фабрики. Всё,
что связано со строительством. Даже верфи в крохотном городке под
названием Хаул работали не первое столетие. И так уж сложилось, что
большую часть этого добра вынесли в Сектор. Включая засекреченный и
строго охраняемый завод по выпуску боевых механико-ментальных
систем — механикусов.