Камни остались на столе как небрежное подтверждение проведенного
занятия. На голову мозгогрызки была водружена руна подчинения. Так
я могла без членовредительства поместить проект в картонную
коробку.
Дома я поставила ее на полку. Квазижизнь упорно шебуршала в
коробке, пока я стояла и глядела в пустоту.
Я устала. Эл Нойтус огорчил меня и растревожил. До его появления
все шло почти хорошо. У меня имелись мои твари, книги и прогулки,
скорый визит родни, тихие зимние вечера перед камином, ужины в
«Теплом эле»…
Ужин! Волей Нойтуса моя прекрасная пятничная трапеза в тихом
кабачке фэра Вилли Рофки грозила превратиться в садистское насилие
над желудком. В нашей столовой съедобным был только хлеб, да и то
не всегда. Не знаю, как выживали студенты, живущие на стипендию.
Ближайший к Дроудону «Теплый эль» был им не по карману, это
точно.
— Сиди здесь, — грозно велела я коробке.
Та возмущенно задергалась. На полке рядом упала плашмя
квадратная тетрадка. Ах, вот ты где, моя магическая книга! Все еще
светишься от избытка редких рун, расставленных на страницах для
исполнения вписанных желаний.
Я до сих пор гордилась своим детским творением. Благодаря ему
мое сердце всегда было спокойно. Даже сейчас… наверное.
Еще раз проверила начинающего слабеть мозгогрыза и вышла из
комнаты. Даже переодеваться не стала. Руна для укладки волос снова
начала действовать. Не то чтобы я хотела порадовать Эла Нойтуса, но
как ни крути стиль рыжей собачки Привратника остался в далеком
детстве.
… Ну разумеется, никто не собирался травить нового декана
яствами из котелков школьных поваров! Наивная Лили, как ты могла
подумать обратное!
Перед Нойтусом выстроились блюда с жареными ребрышками, молодым
картофелем, цветной капустой в кляре и разнообразными салатами.
Молодой картофель осенью? Не иначе как главный повар разорил
теплицы зельеваров, тайно от руководства выделивших грядки
(исключительно для личного пользования) под магически ускоренные
овощи.
Я плюхнулась на стул напротив Эла и мрачно продемонстрировала
ему титульный лист будущего проекта. Пришлось забежать в библиотеку
и проинспектировать запасы книг и статей по теме. Заодно проверила,
как выглядел настоящий ископаемый мозгогрыз. Не так эффектно, как
творение группы Танди, надо отметить.
Элеан Нойтус прожевал кусочек редиса, элегантно промокнул губы
салфеткой и удивленным тоном зачитал первые строки титульного листа
вслух.