— «Эмпатия в производстве квазижизни, ее влияние на психический
баланс и мотивацию адепта»?
— Прекрасная тема, не правда ли? — невозмутимо поинтересовалась
я. — Давно хотела заняться чем-нибудь… эмпирическим. Без
руководителя такую вершину самой не взять, затос вами… Мне будут
нужны испытуемые. Надеюсь, вы и в этом окажете мне поддержку.
С лицом Нойтуса происходило нечто странное. Верхняя губа и
нижние веки странно подергивались, челюсти напряглись. То ли Элеана
пробило на нервный тик, то ли на моих глазах – о чудо! –
зарождалась улыбка. Первое импонировало мне гораздо больше, однако
новый декан успешно справился с лицевыми судорогами и, пожевав
губами, мрачно произнес:
— Пишите заявление. Завтра же подпишу и отправлю через личный
канал. А пока поужинайте со мной. Фра Биллис, то же самое для моей
помощницы, пожалуйста!
Наша подавальщица, корпулентная Фра Биллис, которую ввиду
объемов талии и постоянного отсутствия на рабочем месте студенты
называли «необходимой», с кислой улыбкой появилась в зале. Сразу
стало понятно, что на остатки от ужина Нойтуса у нее были другие
планы.
Я хотела отказаться, но молодой картофель завлек меня своими
гладкими бочками. Да и погода начала портиться, желание тащиться
куда-то под дождем, даже в «Теплый эль», таяло с каждой
минутой.
Принявшись за еду, я потихоньку разглядывала Эла Нойтуса. Он
переоделся в тонкий свитер и брюки в королевскую клетку и
превратился в типичного представителя преподавательской элиты. Если
бы не белые волосы, он не привлекал бы к себе особого внимания.
Хотя о чем я говорю? Конечно, привлекал бы! Донди Стипс со всеми
его мускулами и модной одеждой смотрелся бы рядом как фермерский
бычок рядом с породистым скакуном.
Вот и пара студенток, ковырявших фирменное рагу фра Тибри, с
кроликом, тоже, видимо эмпирическим (правда, я несколько раз
обнаруживала в тарелке некие вываренные добела косточки, после чего
меня неумолимо тянуло проверить целостность коробок с материалами
для создания нежити в лаборатории), зачарованно глядели в сторону
нового декана, забывая подносить ко рту ложки.
— Как насчет Беатрис Тилпс? — с вызовом в голосе
поинтересовалась я. — Она тоже опоздала с прохождением теста.
— Зельевары, третий ранг? Я с ней уже поговорил. Как раз перед
вами. Фра Тилпс уже, надеюсь, подала повторное заявление и
отправила его срочной почтой, — снисходительно сообщил Нойтус. — Ей
перенесут сроки тестирования. Ввиду того, что указ недавний,
соискателям пока позволяется сдвигать даты.